付元站立姿勢非常標準，從胸口往下皆為筆直，肩膀與脖子微微向前探著，上唇包著牙齒少少地擒住下唇，點頭：“嗯。”
蝶娘又問：“賭錢了？”
付元又點頭：“嗯。”
蝶娘再問：“輸了？”
這次付元不說話了，只是看著腳下石地板點頭，余光瞟了蝶娘一眼又迅速地收回來。
“桌上醒酒湯，這次老爺又救濟誰去了？”蝶娘是清楚自家男人賭錢不會輸的，一來付元會出千、不會出千的贏不了他；二來會出千的沒人敢贏他錢。蝶娘向桌上望了一眼，道：“是香山千戶鄭家小子？”
“家里有錢沒錢你比奴家清楚，自老爺賭錢被彈劾遭貶，奴家把家里錢花得一干二凈，就剩下幾件首飾，這才讓老爺免罪，重新做起新會千戶。鄭千戶好不容易攀上布政司的岳丈要用錢，老爺輸給人家兩匹大馬四錠金子；鄭老爺子過世，你又輸給人家一口楠木大棺材，你就不能給人家送，還是非要賭，還故意輸？”
蝶娘說出桌上有醒酒湯那就是付元的赦令，他腿腳飛快地一屁股坐到椅子上，又覺得夫人訂的玫瑰椅太小，干脆端著醒酒湯蹲在地上喝，邊喝邊老神在在地搖頭道：“夫人有所不知，鄭家不容易，送錢要還情兒、借債要還錢，唯獨輸錢，不用還。”
蝶娘嘆了口氣。
“奴家知道老爺念舊情，鄭老頭跟你是清遠旗軍，老爺要幫，便是奴家首飾變賣都不會攔著，可老爺去年剛因賭錢被彈劾蒙難教南洋軍府除名，又啟用做新會千戶，哪能再賭錢？二來陳帥有伯爵之尊，旁的邵家、婁家、石家，諸位老爺都比咱家好，要船隊有船隊、要銀錢有銀錢，怎么就要輪到老爺幫？”
醒酒湯飲盡，付元抬手將碗擱在桌上，不過身子卻沒起來，臉上帶著酒醉后的傻笑咂咂嘴道：“醒酒湯沒甚用處，夫人提銃坐在這，付某酒勁就醒啊，醒一半兒啦。”
“咱窮人發財，哪個沒點傲勁，就想讓人看得起，大帥于我等有恩，我輩自不必說為大帥浴血，旁人便是說靠著南洋、靠著陳帥才得一時威風，于心無愧。鄭千戶不一樣，他未立寸功，未立寸功。為陳帥效忠到一半的是他爹還不是他，他不愿意靠著別人。”
“嘿！這別人不是旁人，就是咱這些清遠諸將、香山諸將、南洋諸將，我不幫，沒人幫他。”
付元說著腦袋靠在椅腿兒上，長長出了口氣，極力睜著要瞇起來的眼睛，含糊不清道：“銀子沒了能再賺，在南洋待不下去，付某還能怎么辦，怎么辦？嗯？”
“夫人難不成還真以為，我呂宋南衛指揮使付元，就因為賭了倆錢，就，就被罷官？呵，那是海剛峰把我去北洋向大帥送賬目的事情說了，高新鄭要掌南洋，要立威，立威，立威就是辦我付某人！”
腰上的官印被喝得暈頭轉向的付元向地上投去，兩只眼已經睜不開的付元迷迷糊糊地呢喃道：“我要賭一把，嗯！再賭，再賭一把！”