“宣講官算是替補副小旗，北邊是不是沒有副小旗？南方一個小旗有三個軍官，小旗、副旗、宣講，宣講就是把百戶、千戶乃至指揮使、大帥的見聞告訴最底下的旗軍，讓每個人都知道為何而戰。”
徐晉目光透著追憶：“那時候他們就說，我們這些旗軍、旗官，今后都會成為百戶、千戶乃至指揮使，但不可以此自矜，這并非因為我等才學超人，只是沾了朝廷開疆擴土的時運，要知曉感激，是老百姓養了我們、是別的袍澤在九邊在腹地奮死拼搏，才讓我等有為朝廷開疆拓土的榮光。”
“即便今后加官進爵，也不可低看旁人，因為這份運氣可能是任何人的，只是因為我們在那，把這份運氣拿走了，宣講讓我們記得感激別人。”
“呵！”徐晉笑了，搖頭道：“如今憶起，確實南洋人人奮進，報名講武堂的、去海外頂著熱瘴作戰的，但這努力換了別人其實也一樣，在那個奮進的環境，人人如此。”
“真好。”
孔武有力的丁海聽著徐晉的話，靠在樹旁挺直的身形緩緩佝僂下去、幾近蜷縮，平平淡淡的敘述險些教他放聲哭出來，硬是用鼻子狠狠抽了兩下，貪婪呼吸著空氣才將情緒穩住，重重地重復道：“真好！”
可不是真好么！
旗軍、墩軍、夜不收，九邊低賤得如狗一般的人物，卻在遙隔家鄉萬里的海外什么都不需要做便得到千畝土地，其中五百畝屬于他，能不能吃上飯全靠自己。
他還能從別人口中聽到‘我們都很尊敬你們’，這個‘別人’不是阿貓阿狗，是整個大明百萬軍隊最想成為的北洋軍。
徐晉沒有追問丁海的感慨，他聽說過一些關于九邊將士的傳聞，他問道：“你是夜不收，三岔口裁撤后怎么沒想過投奔北洋？”
丁海搖頭道：“我家不是世代軍戶，是被勾軍，在密云后衛做了六年旗軍，三岔口的夜不收死完了，便把我勾去，同去的還有我弟，我聽說北洋的精兵是操練出來的，你們練射擊、放炮，連跑步都練，戚家軍也一樣。”
“但我們那不是這樣，七年以來，有時候運氣好，會被千戶或指揮調到長城內操持養廉田，這就有半年不需擔驚受怕，可更多時候在長城外的墩堡，只有五個人各攜妻兒住在那，每墩一塊石刻，上頭寫的都一樣。”
“五個墩軍，水缸五口、碗碟五雙、床板五張，旌旗五面，除此之外什么都沒有，每月有長官檢查，墩外壕溝有蒙古人腳印就得受罰。”
“夜不收不是訓練來的，什么都不會也沒人教，養馬放箭放炮，都是自己學，死了就死了，沒死的……沒死的也不會怎么樣，有首級也沒功勛，有功勛也不會升官。”
丁海輕蔑地笑道：“我不想再當兵了。”
徐晉還能說什么呢，他長長舒了口氣，道：“那真是可惜了，朝廷在這邊可是用兵之際，你們的村子，就是亞洲的長城……唉。”
其實這一次，丁海又何嘗不是換了個地方的墩軍呢？