夜深了，常勝縣亮起萬家燈火，戲班子在遠處唱起了宜黃腔，看客絡繹不絕，這是常勝百姓夜里最喜歡參加的娛樂活動，下工的百姓坐在樹下，飲著清涼居免費提供的大碗茶，只需拿出幾個通寶就能得來一盤瓜果佐食，這大約是一天中最愜意的時光了。
伐木工弗朗西斯·培根在這里與北洋馬隊甲等騎兵應明分別，跑累了的軍爺有時會在討上一碗茶水喝，趕在宵禁前回到營地吃飯，他則跟著沾點光喝上小半碗茶，走另一條路回到四夷臨館。
不遠，只需再走兩條街，只是有點黑。
雖然常勝的每個借口都安了煤油路燈、家家戶戶門口都掛著大紅燈籠，但光亮對下工較晚的培根來說還是有些暗了。
哪怕工友再三重申常勝的夜晚非常安全，每個街口都有巡檢司的兵執勤，來自英格蘭的記憶還是會讓他對黑暗感到天生的恐懼。
不論倫敦還是巴黎，夜晚那些陰暗逼仄的小巷里總會鉆出小偷與強盜令人防不勝防。
每到這個時候，四夷臨館門口燈籠下立著的偉岸身影總會讓培根打從心底感到溫暖，那是在屋里自己跟自己玩了一整天的德雷克先生，他在等著自己吃飯。
“老弗，今天我給你帶了最愛吃的辣椒炒肉和玉米饅頭，雖然分量有些少，但以后就好了。”
穿著胸口印著碩大木字靖海服的培根在門口把木制食盒遞給德雷克，皺著眉頭看了看手上被斧頭磨起的繭子，很快臉上就揚起笑意：“等還清了應先生的錢，到時候我可以和工頭商量月結工錢，如果不是臨時工，憑我的數學知識，每天至少能拿到八十通寶。”
“到時候不光每天能吃上這樣的飯菜，還能存下一筆錢。”
德雷克把食盒放在桌上，坐回凳子上道：“我吃過了，明國人管我們的飯，你不用每天這么辛苦。”
他知道培根向往的生活，就依照他現在這個樣子，每天累死累活掙到四十通寶還要給那個貪婪的明軍騎兵二十，他得干五個月才能把三千通寶還清，這還是應明不找培根要利息的緣故。
就算月結又能如何呢？每月兩千四百通寶？
德雷克可看不上這點錢，他對洗手的培根道：“你可真是越來越像個明朝人了。要是你需要，我可以讓人從麒麟衛送點白銀過來借你，你漂洋渡海就為了到這來當工人？你是女王派出的使者隨員，這太羞辱人了！”
“羞辱？”
洗凈了雙手順便抹了把臉的培根坐到矮幾前，拿起筷子有些笨拙地調整合適的手勢，搖頭道：“這不是羞辱，他們推崇勤勞，農夫或者工人，只要你用雙手賺錢，對誰都不虧不欠，你就能昂首挺胸，這不是羞辱，他們讓我工作，才是對我最大的抬舉。”
“如果讓我無所事事地呆在這，每天等著別人像施舍般地把飯菜給我，才是對我最大的羞辱。”
也許是感覺自己的話有些重了，培根道：“你真不吃點？可好吃了！”