張居正說著干脆起身，指著輿圖上東北地方對萬歷皇帝緩緩道：“戚帥曾說朝廷無法遏制土默特的原因是失去節制兀良哈三衛，臣也是認同的，蒙古在逐漸做大，正因如此。”
“海西女真中有一部名葉赫，不知陛下可知道？這個部落是過去沒有的，他們的首領姓土默特，就是蒙古潛移默化在東北擴張的結果。”
“臣并未總結過以前的輿圖變化，但倘若真有，陛下一定能看出北虜與東夷在輿圖上越挨越近、連成一片，再結合歷年戰報，則不難發現他們時常聯手對抗朝廷，而過去朝廷缺錢少餉，僅能防守，難以遏制。”
“李成梁做的那些事，臣都清楚，對內他向貧苦軍士放貸，軍士為還錢作戰奮勇；對外他以朝廷之力節制諸部，扶植哈達部王忠、王臺，以使邊境和平。”
萬歷越聽越皺眉，張居正這番對東北的陳述，與他腦海中被陳沐灌輸的‘普天之下莫非王土’有很大區別，聽起來就像……大明根本管不得東北一樣。
朕連兩萬里外的亞洲都管得了，東北卻管不得，這是什么道理？
“可李成梁這樣長久以來對朝廷并無好處，他總是拉著這個打那個，打了那個再拉著別個打這個。”小皇帝陳述李成梁這番操作把自己都說蒙了，最后干脆撇撇嘴道：“遠不及戚帥一勞永逸。”
張居正嘆了口氣，重復了一遍皇帝的話：“一勞永逸。”
“賊人來了，陛下需兩把刀御敵，一柄常用御敵、另一柄只是偶爾防身，手上僅有一兩銀，刀市上一柄上好鋼刀要八錢，一柄劣刀要兩錢，陛下會用劣刀御敵、鋼刀防身？”
張居正攤手道：“陛下知道戚帥在薊鎮修的長城花了十五萬兩，也應該知道朝廷豢養戚帥所練精兵的錢財每年都能在薊鎮修出四道甚至更多那樣的長城。”
“每個將軍有他的專長，就好比吃最貴的草料跑最長的路是上上等的良馬，吃一般的草料跑得慢卻善于長途奔襲的也是上上等的良馬，論及朝廷名將，陳帥最能花銷、長于海戰陸戰次之、還能為朝廷運回銀兩，這是海上的名將；戚帥亦能花銷，長于野戰守城次之，最能拱衛京畿，這是京師的名將；李帥同他們比起來就像不花錢一樣，野戰不弱軍紀差些，只需花銷些戰功賞賜，便可穩住東北防線。”
跟陳沐、戚繼光先花錢再打仗然后繼續花錢比起來，李成梁是先打仗再花錢，而且花的錢還比前兩位少得多。
“這也是名將啊。”
張居正說著搖搖頭：“說到底還是過去朝廷沒錢，待此戰定下兀良哈大舉，騰出手來……遼東就該假手旁人去做。”
他知道東北始終是朝廷的不安因素，但過去沒有辦法，朝廷在那里失了威望，那里的局面只有李成梁能穩住且徐徐圖之。
換了別人，很難比李成梁做的更好。
說到這，張居正突然有點擔心自己的身體，他得痔瘡已有十年之久，這一病癥始終困擾著他，不過這種擔憂僅在心中留存瞬息，轉而笑道：“陛下要知道，遼東李帥不可輕換，其在東北經營數年，只有他能懾服諸部；倘若要換，亦不可急換，接替其人選要妥善擇選。”
“日本的陳八智有節制諸國的經驗，若他不行，可使李帥之子李如松節制遼東。”