陳沐是在萬歷八年三月收到北洋軍府重臣葉夢熊關于朝廷今年可能不向大東洋繼續調派六期與七期旗軍的猜測。
葉夢熊的信寫于去年臘月，皇帝調動騰驤二衛抵達宣大一代駐軍的同時，那時葉夢熊認為朝廷會在萬歷八年向北方用兵，并簡略向陳沐介紹了北洋工業區的日新月異的變化。
萬歷騎自行車的消息，也來源于這封信。
這封信早就該送達，它通過電報自北洋送抵望峽州只用了不到十天，但海面借兵讓船艦無法通行。
在大明帝國東線的通訊網絡中，由北京、北洋、南洋，及天津、松江、廣州三處開阜港送往亞洲新大陸的書信都需在信件上標注重要、緩急程度。
由于這封信的重要程度極高，軍士不能選擇騎鹿穿越黑水靺鞨群島的冰面——事實上自從內閣定下這一規矩后，三年來還從未有過標注極為急切的書信由朝廷發往新大陸。
因為一封標注急切的書信意味著沿途衛軍要冒生命與信件丟失的危險來盡快傳遞消息，這年頭跨海傳遞信息并無萬全之策，人們只能選擇盡量安全的方式，保全信件的同時，也保全軍兵的性命。
所以這封信是跟著內閣確實不向大東洋派遣北洋旗軍的確切消息一起來的，葉夢熊的提醒也變得毫無意義，在陳沐看見這一堆書信的同時，葉夢熊已經達成自己率軍戍邊的宿愿。
北洋六期與正在訓練的七期，被派往宣大提防土默特部，戚繼光率軍出青山口收復兀良哈三衛。
再沒有讓陳沐更加感到唏噓的事了，盡管帝國這場正在進行的戰爭與他全無干系，但這場戰爭對他有著對旁人更加重要的意義。
一切的歷史在朝廷做出向北方開戰的決定后都將變得不同。
這不是向南、向東、向西在大海上搏擊的開拓，而是穩定內部所必須的一步。
收復兀良哈，就能把一切板回正軌，控制住這條漁獵與游牧的融合線，意味著能取得一切。
不過陳沐認為除了戚繼光的北征，在帝國取得一切的道路上，還有一個最大的難題留待他解決——鐵路。
沒人告訴他萬歷皇帝每天穿梭在宮中的主要工具是一匹名叫‘火德星君改了又改’的坐騎，更不知道皇帝的青龍計劃已經上馬。
但他有更加宏偉的計劃，這些信件送到他手上的時機正好。
早三個月，牧野縣的軍器局便沒有鑄造鐵軌的能力；哪怕早一個月，也沒有足夠的鐵礦讓他們來進行這項實驗，但現在剛剛好。
有易洛魁部與呼蘭部對這片土地的了解，東洋軍府已在去年完成五大湖的輿圖測繪，對資源的勘探也初見成效。
小舅子楊兆龍雖然除了對探險的熱情與對軍事的渴望外一無所有，但跟在他身邊的有在新明州取得巨大成就的探礦師，他們發現了埋藏在這片土地之下最巨大的寶藏。
取之不絕的鐵山、煤田，還有作為意外之喜的金礦、銀礦、銅礦與白銅，分散在五大湖周圍。