這個風俗跟著移民漂洋過海去到牧野，又被商兵帶到普利縣，很快他們就在大營外頭的空地專門清出一片場地做球場，立起門柱，沒球網直接上帆布，兩相對抗踢了起來。
應明并不禁止，他只是不讓軍官下場踢球，至于牧野老營和商兵……別鬧了，他們的身份本就模棱兩可，說是官軍不錯，說是民團也沒問題，法令再嚴苛跟他們也沒關系。
反正新編萬國通法沒不讓人家踢球。
何況這么個地方，剛經歷一場瘟疫與戰亂，別管商兵還是牧野兵都閑著沒事干，斥候已經報告，東邊雷頭鄉的軍隊在主力兵敗后便撤去兵勢向北散去。
眼下斥候在外頭盯著，百姓也開始開墾城外荒地準備耕種，部隊等待李禹西的后續船隊運送輜重，趁營地與會館里斗雞、打牌、賭博的風氣尚未興起，讓他們踢踢球發泄多余精力且保持體力沒有壞處。
這甚至還有助于他們和普利百姓的交流，至少牧野兵之間舉行的球賽吸引了城里不少百姓前來觀看，只是沒人敢往球場東邊湊罷了——北洋的騎兵老爺都在這邊坐著呢。
精銳騎兵老爺武裝并不像他們的艾蘭武弁一樣披掛重甲，大多解了鐵臂縛、脫了甲裙，跟兵器一道放在營外拴馬樁副馬旁邊，一個個搬著副馬攜帶的小馬扎坐在球場邊看著。
這幫彪形大漢統一將頭盔胸甲放在腳下、腰帶解開，踩著北洋軍官內襯鐵片的皮官靴，在樹下敞著北洋薄棉甲的懷邊看蹴球比賽邊嘬涼茶乘涼。
天氣越來越熱了，這其實也是城里軍士這么悠閑的原因，農忙會讓敵人的兵力變少，日漸炎熱的天氣也會讓敵軍考慮不來普利縣討打——他們長途跋涉而來，炎熱會極大地限制士兵戰斗力，也限制戰士野外列陣的時間，誰敢在夏天穿軍大衣出去晃蕩？
武裝衣和棉甲就那厚度、就那重量，再加上外面的鎧甲，列陣一刻都得中暑。
就連應明他們這種不算重裝的騎兵，在這樣的天氣條件下也無法持續作戰太久，他今天帶著騎兵出去例行跑馬訓練半個時辰，回來都半個時辰了都還不敢把棉甲完全脫掉，害怕卸甲風。
根據東洋軍府在炎熱條件下戰斗的經驗，軍醫院認為卸甲風是因為身體想方設法散去熱氣，突然脫下鎧甲會讓涼風順毛孔激入身體，因此規定炎熱條件下重甲軍士有一套關于脫下鎧甲的硬性規定。
停止運動前不準脫鎧甲，下馬、休息后先脫臂縛、胸甲、甲裙這些外層鎧甲，可飲涼白開降溫，待汗落了再將棉甲敞懷，再等一刻才能脫下棉甲穿單衣，且要待半個時辰才能洗澡。
因此這幫北洋騎兵大爺沒事干，大多數都讓艾蘭武弁搬著小馬扎看球賽，也有人回到營內看書。
就在這會兒，應明看見有人騎著他的馬，自球場外一路輕馳而來，馬上的是收家丁武士魏四。
“將軍，小人打聽到了！”