十二年輕，伊麗莎白染上天花，后來雖然病好了卻在臉上留下許多猙獰可怖的疤痕。
這些年她一直依靠從威尼斯進口的鉛粉及大量含砷、汞和鉛粉底、口紅來覆蓋自己的面部與身體。
這些東西讓女王食欲不振、精神衰弱、失去健康，越來越容易陷入煩躁不安與沒來由的悲傷之中。
癥狀在快樂時會得到減輕，但當人的心理壓力過大，一切都將如同洪水猛獸般爆發出來。
此時此刻，身居阿尼克這座為防止蘇格蘭人入侵而修建的城堡中，每日每夜看著大量蘇格蘭人經此南下，毫無疑問是伊麗莎白有史以來心理壓力最大的時候了。
更別說還有數不清的消息不間斷地涌入耳朵，那里面有謠言也有真相，沒人能清楚區分發生在幾百里外的事情究竟是真是假。
女王的親信異國大臣楊高一直盡自己作為忠臣的使命，一遍又一遍不厭其煩地警告女王和領兵將領，他們面對的究竟是什么樣的對手。
‘明軍能攜帶三日干糧，兩日奔襲三百里，一旦軍隊進入其三百里范圍將不再安全。’
‘明軍的斥候會越過前線上百里進行偵查，千萬要小心。’
這些話說多了，只會令人恐懼與厭煩——在英格蘭的戰爭中沒人能兩日奔襲三百里，更沒有偵察兵能越過前線上百里去進行偵查。
這是他們聞所未聞的東西，如何去對抗？
人們都認為楊高這是在蠱惑軍心，后來就把他關進阿尼克城堡的地牢里了。
只是女王遲遲沒有下達處死楊高的命令。
她很擔心，過往的情況向她展示了楊高對她說的一切都是真的，一切建議都是對的，甚至還有那些預言。
他預言了南安普敦的暴風、萊斯特伯爵的暗殺、愛爾蘭的糧食短缺與叛亂，要求女王離開倫敦。
如今倫敦果然被明軍攻陷，如果不是她離開了，現在被困在倫敦塔里的就是她了。
這一切都證明了楊高是個大忠臣。
最關鍵的還是從來都沒有大明探子找上楊高。
即便到現在楊高被關在牢獄里，還一定要求女王命令前線軍隊向前推進三百里，后軍陣地至少也要在一百里外的泰恩河畔設立防線，防止明軍突襲。
但直至蘇格蘭軍隊兵分兩路進駐蘭凱斯特與約克，依然沒見過明軍的蹤跡，反而是從海上有經歷九死一生的商船帶回沙俄的消息。
他們說沙俄失去了出產毛皮的能力，在烏拉爾山東部遭遇到非同一般的軍隊襲擊，經過描述，女王非常確信，商人說的那支軍隊是明軍。
紅帽子和藍帽子，這世上還有其他任何人穿戴這樣的奇裝異服嗎？
緊跟著，駐守在南方約克的萊斯特伯爵傳回消息，派往南方向倫敦挺進的蘇格蘭軍團已經與明軍交戰，似乎明軍向倫敦加派了更多援軍。