盡管在嘴上，應明說的是魏進忠不能做這樣的工作。
他是要當軍官的人，將來四處巡演很危險，而且倫敦離不開人。
但實際上真相只有一個——應明覺得魏進忠長得不夠威武。
當然這個標準跟魏進忠好不好看沒關系，魏進忠好看，從墨西哥到倫敦，別管是西班牙妓女還是英格蘭妓女都喜歡他。
但他在應明的審美里不夠威武，更像個游俠而非士兵，應明看來這種需要與敵人搏斗、富有仁慈之人且最后被敵人害死的角色，應該是威武且溫柔的。
恰好，應明在倫敦的兵，有很多這樣的人——最早是北洋騎兵里個頭比較大的人。
北洋騎兵的戰馬標準，是肩高四尺二寸至四尺五寸，這個數據基本上就是蒙古馬里肩高最高的那一部分。
而旗軍的最高身高則要求在五尺七寸八分，因為身量越高、鎧甲越重。
一名一米八的士兵全副武裝時所穿戴的鎧甲在甲裙、臂縛上就會比一米六的士兵重上三四斤，他們本身的人也重，通常都有一百五十級斤。
算上盔甲、裝備，一匹馬的負重在二百斤往上，這種情況下沒有副馬，戰馬連續機動兩日就得癱。
他們在海外當著當著兵，個子變高或變壯了，就會超過戰馬承受能力，差一點兒就要被調到步兵部隊當副旗官，靠著安達盧西亞、夏爾馬才續上騎兵生涯。
其實在相對低烈度的戰斗中，騎兵兄弟們很喜歡有這樣的戰友在身邊——他們總會把戰馬累死。
身為騎兵沒人愿意把戰馬當作消耗品，但不可辯駁的事實是戰馬確實是消耗品，就連人命，投入戰爭也會成為消耗品。
應明突然在這個時刻就對湯顯祖的戲劇產生了濃厚的興趣，在湯顯祖所準備的一個甚至與明軍沒多少關聯的情節里，他無端地看見了戰爭的殘酷。
他甚至能從這個簡短的劇情里看見這個人的一生。
有個孩子，家鄉青山綠水梯田壯美，讀了十年書，在宗族社學深受教諭喜愛，說將來這會是個舉人公。
農活是他拿手好戲，種地插秧總是比別人干得又快又好，他聰明伶俐，總認為天生有才能、配得上更好的生活。
考科舉那年，看重他的二大爺拿出棺材本，整個宗族湊出白銀十四兩送他考試，拿了個秀才回家，卻沒錢再去考舉人。
他會書法、會畫畫、會寫詞能寫詩，知道人生之艱難，也看過崇山峻嶺之風采。
他不屑于當個跑堂的、算賬的、教書的，喝醉了，夢想要在最近的府城外買上二頃地、蓋起二進八間懸山頂的大房，憧憬著有一天成為人上人。
有一天他離開家鄉出外闖蕩，留著垂垂老矣的父母與青梅竹馬的姑娘，說去投奔他處，混出名堂就回家。
他沒能投奔到哪個大員身邊做幕僚，最后加入帝國的后備軍校，穿著有好幾顆銅扣子的新軍兵服，每天喝牛奶吃雞蛋，二兩的月俸享受著整個帝國最新的軍士技術。