曼徹斯特的男人被人從屋子里推出來，每個人心頭都有不好的預感。
當幾個試圖反抗的人被射翻再地，人們帶著手無寸鐵的恐懼被士兵推搡著向城內的教堂廣場集結。
在路上，他們有些人被士兵帶著去滅火；有些人則被士兵帶著救人。
人群被有序地管理且疏散開，確保同一時間，教堂大門前的廣場上只有二三百人。
廣場周圍持火槍、腰刀與長矛的士兵旌旗陣陣，那些經歷廝殺后的陰暗面孔讓人感到發自內心的恐懼。
每個人都在心底擔憂著，這些士兵會不會突然把他們殺死。
五十多萬億個細胞組合在一起，有些成為大腦、有些成為心臟、還有些手和腳、皮膚與骨組織，當它們是一個整體、各司其職，就能構成更加偉大的人。
但同樣五十多萬億個細胞不是整體，只是一坨無意識的肉塊，什么都做不了。
漫長的等待讓人群變得騷亂，他們對今后的際遇感到擔憂與害怕——發生在曼徹斯特的這一切太反常了。
這是個什么時代的什么地方？
但丁的《神曲》希望推動道德治國作為基本原則、馬丁路德《九十五條綱領》以學術辯論為出發點駁斥教廷的錯誤……人們都希望關注的視野回到人的本身，但這只是回到統治者身上，哪里有百姓的事。
在這個瘟疫流行、氣候轉冷、糧食歉收、戰亂頻發的時代，掠奪就好比部隊獲勝后的慶功宴，是常態。
不要說國家組織形態更為低級、更加窮困的歐羅巴海外島夷，就是在大明和西班牙，這兩個富有、強大的國家，經常欠餉的部隊，士兵依然會把掠奪視為正常。
人類素來殘忍，殘忍在于對待世間萬物，也在于對待人類自己。
人類仁慈，只因為仁慈對人有益。
更嚴謹的組織、更嚴格的軍法有助于部隊有更高的戰斗力，能以更小的代價取得勝利。
但想得到這樣的結果，需要給士兵更高的待遇。
如果放棄掠奪，就只能擁有更高級的掠奪形式。
誰還不希望在道德上更加崇高呢？但道德比起生存不值一提，除非已經滿足對生存的需求。
就算是海盜擁有花不完的錢，也會鄙夷別的海盜，甚至沒準穿上新衣服還會給自己當最大的海盜立個牌坊呢。
而現在這支部隊在破城后無絲毫掠奪意識，僅僅為追捕人而行動，哪怕在屋子里看到財貨都不動心，現在又把人都捉到這來——這并不能讓百姓安心，反而令他們更加緊張。
他們是不是……想屠城？
帶著這種恐懼，在沉默中騷動的人群直至以孟信為首的哨兵列隊而來，才稍微鎮定，每個人用驚慌的眼神盯著這些全副武裝的新來者，看著他們把刀銃放下，搬來了……桌子？
那桌子看起來好像不是用來殺人的。
一張桌子前坐倆人，孟信一招手，士兵就推搡著百姓青壯往前走。
“看你樣子像是以前給貴族當過兵啊，別給他們當兵了，回家好好過日子吧。”