1996-1997賽季對于曼聯來說是一個特殊的賽季，本以為英超冠軍可以成為吸引強援的籌碼，結果知名球員不考慮來，潛力新秀都去意甲，而本土球星也沒挖到，最后勉強算是完善了陣容。
事實證明，想要吸引優秀球員，英超的影響力還遠遠沒法和意甲相比，而曼聯隊也不是球星們的首先，甚至不是備選。
英超各隊吸引不來當紅球星，只能拿錢砸過氣或養老的球星，還把人家當個寶。
所以曼聯想要增加影響力，就得再拿個冠軍，還得在冠軍杯上有些成績，要不然就是五大聯賽里最沒有面子的冠軍球隊。
雖然曼聯的影響力一般般，但是弗格森在江湖上已經混出了名堂。
現在說句曼聯的阿萊克斯先生，全歐洲的足球人都能豎起大拇指，稱他一聲大師。
但是老頭還遠遠不滿足，他在夏天被一票球星拒絕，現在正在自尊心最強的時候，而現在基岡跑出來騷情，無異于找不自在。
慈善盾本來沒有太大吸引力，但這時卻成為英超未開始前最引人關注的比賽。
名帥對壘，還是弗格森對陣基岡，上賽季的聯賽冠軍對陣亞軍，這一切都值得期待。
更為令人關注的是因為夏窗的希勒轉會風波，基岡和弗格森幾乎變成了仇人。基岡在轉會最后時刻搶人成功，硬生生地扳回一局，也讓紐卡在夏窗的轉會市場上先聲奪人，搶得了頭彩。
要知道現在的羅納爾多都沒有希勒的身價高，英格蘭第一中鋒是歐洲杯最佳射手，攻擊力毋庸置疑。
雖然羅納爾多在埃因霍溫隊大殺四方，但是荷甲的含金量畢竟有限，從這里走出的最佳射手，有一半都變成了大球隊的水貨，有些甚至連去大球隊的資格都沒有。
被半路截胡的弗格森自然怒火中燒，而引進希勒的失利也造成了連鎖反應，曼聯棋差一著，連帶著引進中后衛和中前場球員的決策都受到懷疑，約翰森、克魯伊夫、索爾斯克亞這樣的名字，自然很難讓人滿意。
要知道曼聯可不是轉會市場的葛朗臺，他們為了得到自己想要的球員，不惜創造轉會記錄來爭奪本土球星，這次竟然破天荒地沒辦法把錢花出去。
夏窗的五個引援被質疑臨時抱佛腳，或者被認為是濫竽充數。
曼聯已經連續兩個賽季，三個轉會窗口沒有把錢花出去，很多媒體都抓住這一點來質疑俱樂部的管理能力。
弗格森總是善于化被動為主動，他在新賽季開始之前著力打磨陣容，用力最多的還是上個賽季奪冠的主力，新援的加入被他放在了第二序列。
在弗格森的思路里，他需要搭好紅魔戰隊的骨架，然后才讓新的力量慢慢加入，讓新人適應這個架構和戰術體系。
曼聯作為上賽季的聯賽冠軍和足總杯冠軍，在慈善盾登場比賽，接受老冤家紐卡斯爾聯隊的挑戰。
曼聯以上賽季獲得成功的陣容出戰，對手紐卡斯爾聯隊則換了不少人，盡管主帥還是基岡，不過他的隊伍里除了希勒，還多了不少的猛將。
硬生生從曼聯手里奪走了希勒，比賽之前基岡和喜鵲的球迷都得意洋洋，以為曼聯會受此打擊之后一蹶不振。弗格森和曼聯球員決定以一場大勝來打醒對手，好讓對手清醒知道英超的老大是誰。
賽前的采訪中，弗格森又變成了眾矢之的，他從進入發布會現場就開始應付記者們連珠炮式的問題。
“關于這場比賽？我知道你們這些記者喜歡寫什么，你們已經準備好看笑話，甚至連稿件都提前寫好了。
但我不在乎，因為比賽需要用實力說話！”
“阿蘭.希勒？我們是在夏天準備簽下希勒，全世界都知道，曼聯要買入這個聯賽最好的球星，這就是我們的豪橫之處。買希勒是我們第二次作出嘗試，我們很遺憾沒有成功。現在希勒去了紐卡，這是他的決定，這事就到此為止。你要問對我們的影響？我建議你們去關注他們，我們沒有受到不利影響。別忘了，我再告訴你一遍，我們是曼聯，而他們只是紐卡斯爾。”
“球隊的陣容？我們上賽季的人手更少，有段時間甚至需要加里和羅伊組合踢中衛，但我們依然得到了冠軍。
紐卡的陣容確實不錯，他們每個賽季都能換一套陣容，霸氣側漏得很！”