五月二十三號，如同蘇陽預測那般，雷霆成功連扳四場，逆轉淘汰馬刺。
隨著雷霆晉級，西決賽程同步出爐，首戰五月二十七日在斯臺普斯中心舉行。
湖人和雷霆的對陣，迅速引發熱議。
ESPN知名評論員史蒂芬?史密斯發推寫到：“這次西部決賽，或許會是NBA有史以來最為精彩的一次，蘇陽過去三個賽季帶領雷霆連續兩次奪得總冠軍，但他現在卻是湖人隊主教練，需要帶隊擊敗雷霆，我們也都知道，他跟雷霆老板湯姆?沃德存在公開矛盾。
這次對決不是恩怨的終結，而是更大恩怨的開端，以湖人和雷霆目前情況來看，兩支隊伍可能會未來幾個賽季，連續在西部決賽碰面，就像當年湖人連續對陣凱爾特人。”
NBA名宿斯科特?皮蓬發推寫到：“僅從比賽角度而言，我對這次西部決賽最大興趣，是觀察戰術和球員個人能力，分別對于比賽結果有多大影響，從雷霆和馬刺系列賽結果來看，雷霆隊的進攻戰術，豐富程度還不如當初九十年代，但憑借杜蘭特三人強大的個人能力，他們最終贏得系列賽勝利，而放棄三角進攻的湖人，季后賽連續兩輪4比0勢不可擋。”
徹底失業的頭號‘蘇吹’阿里納斯發推寫到：“你們都知道，我一直支持蘇陽，可這一次他要跟俄克拉荷馬城那個三個家伙競爭，我第一次對他沒有絕對信心，因為我是NBA球員，我想不到任何能夠限制杜蘭特的辦法，或許年輕五歲的科比能做到，但雷霆還有拉塞爾?威斯布魯克和詹姆斯?哈登，湖人其他球員沒法單防他們，只能收縮油漆區賭投籃…”
三位知名人士推特，球迷和媒體紛紛轉發評論，累計產生多達十萬條相關推文。
相比三人評論，普通球迷關注點要簡單很多，要么想看蘇陽打臉雷霆老板湯姆?沃德，要么想看蘇陽被雷霆暴揍而出丑，反正西決比賽熱度拉滿，首戰預期平均600萬人觀看。
二十四號早上七點，湖人隊正式開放出售西決前兩場比賽門票，最低定價200美元，平均定價1000美元，遠超之前尼克斯主場最低定價和平均定價，售票部門剛開始擔心容易引發球迷反感，結果不少五分鐘就全部賣完，還有很多人打電話排隊潛在的退票。
ESPN迅速給出14位評論員預測結果，其中8人支持湖人，另外6人支持雷霆。
支持湖人的8位評論員，主要提到湖人常規賽三戰全勝，加上庫里復出，雖然防守端并無提升，但大幅提升湖人外線威懾能力，減輕科比遭受的防守壓力，讓湖人進攻質變。
支持雷霆的4位評論員，主要提到湖人失去拜納姆之后，護框實力大跌，而雷霆三少又非常善于攻擊籃筐，加之湖人側翼和后場防守遠不如馬刺，雷霆進攻會比之前更加兇猛。
拉斯維加斯各大賭場也給出西決晉級賠率，湖人只比雷霆低那么一點，首戰讓1.5分。
外界議論哄哄，湖人隊按部就班地訓練，畢竟之前第四場還沒打完就把雷霆當對手。
幾天時間下來，蘇陽已經聯合教練組和球探部門，制定出好幾套應對策略，包括加索爾擔任假首發，更多地帶領替補陣容，還有主打擋拆，更多地利用雷霆的無限連續換防。
主要就兩個方向，要么田忌賽馬以強打弱，欺負雷霆替補差，要么保持絕對耐心追求成功率，盡量不給雷霆快速反擊機會，更多地把雷霆拖入陣地戰，彌補速度和體能劣勢。
若是庫里和迪奧能夠打出預料之外的效果，那贏得比賽會很輕松，反之則比較費力。
雷霆也有X因素，那就是威少發揮穩定程度，而湖人內部經過討論，決定不花大力氣去徹底鎖死威少，選擇直面威少連續急停中投得分的風險，如果被威少40+打崩也認栽。
沒辦法，馬刺包夾圍堵威少的慘狀歷歷在目，不管是帕金斯單節6投4中，還是伊巴卡全場11投11中，都在提醒湖人不要包夾威少，而且那樣反倒容易誘使威少頭腦發熱。
但比賽還沒開打，兩隊實力有沒明顯差距，一切都是模擬預測，與實戰差別會很大。
中午訓練結束，蘇陽在場邊接受ESPN記者林賽采訪，談到之前與湯姆?沃德的爭論。