晚上七點，比賽即將開打。
黃金一號中心內人聲鼎沸，一萬八千多球迷身穿‘與國王一起邁向最佳’的定制T恤，興奮地揮舞國王隊旗、考辛斯等球員照片、各種自制的海報，也不忘搖動牛角鈴。
蘇陽代表球隊做賽前講話，薩城市長等名流齊齊矚目聆聽，TNT直播給他冠以‘真正的國王’名號，收看直播的許多球迷紛紛截圖發微博，相關話題直接頂為熱搜榜單第一。
“感謝各位的到來！”
“今晚，我們國王隊正式開啟三連冠季后賽征程，我相信各位和我一樣，對于衛冕擁有極大的信心，而我想要說的是，我承諾，只要奪取三連冠，我會保留現在這套陣容！”
“哪怕奢侈稅超過達到一億美元，我也會毫不猶豫，我們的目標是沖擊四連冠！”
話音落下，歡呼聲炸裂。
薩城市長凱文約翰遜帶頭起立，其他球迷跟著陸續起立，齊刷刷沖著蘇陽鼓掌。
國王板凳席眾將也挺激動。
蘇陽那番承諾，意味著喬治還能留下至少一個賽季，而需要付出的代價，是字母哥大合同生效之后，帶來的指數級奢侈稅罰款，好在續約庫里擁有鳥權，可以進行帽上操作。
但那樣也會鎖死自由市場簽約空間，國王如果有人離開，只能簽約底薪球員補充。
TNT直播席上，凱文哈蘭和雷吉米勒趁著滿場歡呼聲，討論蘇陽承諾的緣由。
“我相信國王隊盈利可以承擔將近一億美元的奢侈稅，但我仍然對蘇陽的選擇感到敬佩，其實國王目前這套陣容，即便減少一個巨星，也有繼續沖擊冠軍的機會，他現在公開做出承諾，讓保羅喬治和考辛斯徹底感到放心，這是聯盟很多其他隊伍老板做不到的事情。”
“最近有個非常火爆的論調，就是蘇陽在執教上取得成功，始終無法離開超級后衛球員，而且已經失去研發全新戰術的動力，比賽基本都是依靠三個和或者四個超級巨星碾壓取勝，無法做到阿德爾曼、拉里布朗、唐尼爾森等教練那樣，即便平民陣容也能打出成績。”
“我有看到那條推特，我個人并不贊同，蘇陽給球員們安排合適戰術的能力，可以說是聯盟最強，并且沒有之一，他不能不能創新戰術，而是不需要，不能以此作為反駁…”
言談之間，長鳴笛聲奏響。
兩隊首發入場站位。
蘇陽發現開拓者那邊五人，分別是利拉德，麥科勒姆，特納，哈克利斯，馮萊。
之前首發的梅耶斯倫納德和梅森普拉姆利，前者改打替補，后者已經被送到掘金交換努爾基奇和首輪選秀權，開拓者管理層算是認識到內線移動能力和提供空間的重要性。
但開拓者的終極問題還是沒能解決，利拉德怕包夾，防守也差，卻是持球核心。
“利拉德是條漢子…”
蘇陽在心里為利拉德一人一城的選擇點贊，也知道利拉德就是開拓者的上限。
滿場歡呼聲中，國王贏得跳球。
首攻五外陣型起手，先在三分線做強弱轉移，兩側同時跑戰術，奈何開拓者的溝通非常及時，追趕非常緊湊，糾纏動作也特別大，基本不給操作空間，裁判還選擇性地無視。
進攻沒打成，國王轉而防守，果斷采用同樣的對抗標準，未曾想，裁判鳴哨吹罰。
喬治吃到犯規，開拓者重新組織進攻，利拉德又造成庫里犯規，球館內噓聲炸裂。
蘇陽挺無語，真要按照本身就比較模糊的判罰標準，那也的確是犯規，問題是兩隊尺度不同，裁判明顯對于國王的吹罰更加緊湊，像是帶著任務前來，強行要給比賽制造懸念。
易邊國王進攻，可能是覺得吹太狠，也可能是覺得真需要吹，裁判又鳴哨吹罰利拉德犯規，等到國王重新進攻，還有意無意地沒管考辛斯的卡位撞人，似乎有意找平衡。
“這是經典套路，故意搞得兩邊都有誤判，先壓某一方，再想辦法找補另一方，給我們傳遞信號，暗示我們接受劇本安排？”助教大衛韋斯特開口吐槽，教練組眾人沉默。
蘇陽聞言思索片刻，笑道：“沒關系，等到末節用一些開拓者不太熟悉的戰術…”
國王作為兩連冠隊伍，球隊體系沒有太多改變，戰術也沒有太多革新，其他隊伍必然已經研究很多次，開拓者正是熟悉國王許多戰術跑位，那些拉扯防守才能起到限制作用。
其實犯規也不是關鍵。
關鍵是那些拉扯會造成國王球員更多的失誤，言語之間，庫里把球給傳飛了。