“半夏！”柳紈素微蹙眉頭，小聲呵斥。
半夏心里雖不喜，卻也知道自己沒輕沒重，越了矩，“半夏知錯。”
柳志學點了點頭，很是滿意自己這個侄子，“會試將至。若是侄兒你能在中一元，那你也不負你父親的辛苦栽培了。”
白薇自是堅信自己的孩子可以輕松拿到前三甲，但是經柳志學這么一提，臉上的笑容更甚了。
瞅著自家老爺如此袒護柳紈素，柳志學的妻子“王佩蘭”越發不服氣，“老爺，這次會試，咱們的繼元不是也會參加嗎？老爺放心，繼元他也肯定也會金榜題名，為家門爭光的。”說完還不忘瞪了柳紈素一眼，“你說是不是啊！繼元。”
王佩蘭用眼神示意，柳繼元知曉，連忙回道，“兒子一定會努力研習，不負父親期望！”
王佩蘭不提也罷，這一提倒是全家上下不由一起竊笑，更是讓柳志學有點氣打不出一上來。原本柳繼元天生就沒有什么出眾的資質，從文不行，習武更是不行。再加上之前還和城里最出名的紈绔‘杜仲’混過一段日子。柳志學自是看不上柳繼元這個兒子。去年柳繼元好不容易改邪歸正，在鄉試中取了個末尾，卻沒想到是王佩蘭花了重金，買進去的。這不禁讓柳志學常常不解，為何自家的兒子同大哥的兒子差距如此之大。
柳志學哼了一聲，沒有好氣的回道，“會試豈是你說想過就能過的！？就算過了會試，單憑你那點才學還過的了之后的殿試嗎？我看，你還是掂量掂量自己，再夸下海口吧！還不負我的期望？哼、我壓根沒指望過你什么。”
聽著柳志學的話，柳繼元羞愧得恨不得把頭埋在桌子底下。而王佩蘭更是難堪，自己本是想讓兒子在老爺面前表現一下，可卻弄巧成了拙。抬頭看見坐在老爺身邊的大嫂‘白薇’，王佩蘭小聲嘟囔了一句，“克死了丈夫的晦氣貨……哼！”
聲音雖小，可恰恰大家都聽清了去，白薇臉色有些蒼白。一旁的柳罄夏出聲喚了句，“媽……”而柳志學只是皺了皺眉，卻也不好說王佩蘭什么。
畢竟，王佩蘭雖說得難聽，但也不是空穴來風。白薇八字不好，一出生，大世家白家便沒落了，得幸嫁給柳志懷后，柳家更是怪事不斷。現在的柳志懷死后，更是印了她命不好一說。所以，在某種方面，柳志學對白薇這個大嫂的不滿亦是不小的。
這一場戲由柳紈素起，可她卻像沒事人一樣，游離在舞臺之外。
柳罄夏瞧著氣氛越發尷尬，出來打了個圓場，“堂哥才華橫溢，怕是要讓城里的小姐們愁了又愁。”
見狀，眾人也就各自安分起來，吃著熱騰騰的早餐。
早餐結束后，白薇叫住了柳紈素，但之后什么也沒說。就這樣，兩人自顧自地喝了好一會兒的茶。
“母親找兒子有何事？”柳紈素把玩著手中的折扇，似有似無地問了一句。
“你終是耐不住了。”白薇捧起茶盞，微抿一口。
“不是兒子耐不住，而是前幾日兒子已與嚴玨約定今日一起去風雪堂看戲罷了。恐怕這時候，他正在正堂等著。”
“嚴玨？嚴家二公子？那我也不繞彎子，與你長話短說了。”白薇垂目看著茶盞里或浮或沉的茶葉，語重心長地告誡她，“素兒，會試將至，你且萬事小心。決不能讓他人曉了你的身份。你……”