太安二十四年三月初一，京畿郡，運河之上，一艘大船正在行進。
船頭之上，曹嘉勛憑欄而立，目光之中滿是激動。
從去年十月到現在，他們走了足足四個多月。
一路走來，他們遇到了河流堵塞，靠岸補給時遭遇了喪尸圍攻，還遇到過幸存者想要奪船，沿途還擱淺了一艘船……
經歷了無數艱難險阻，他們終于返回了京畿之地。
如果順利，他們只需再趕一天的路，就可以到京城了。
“燒雞，烤乳豬，桂花釀……”嘴里念叨著這些，曹嘉勛口水都快流出來了。
一路上雖不愁果腹，但每天吃面條麥餅，幾個月下來對曹嘉勛無疑是折磨。
此刻袁海走到曹嘉勛身后，笑著說道：“國舅爺，再有一天就到京城，您就再忍忍吧！”
曹嘉勛老臉一紅，隨即打了個哈哈，說道：“到了京城我做東，到時候請諸位壯士好生消遣一番！”
“天地樓的酒宴，翠玉樓的姑娘，那都是極品啊……”
作為大齡浪蕩公子哥，曹嘉勛自然很會玩兒，介紹吃喝玩樂，可謂信手拈來。
他二人在船頭吹牛打屁，但站在后面的太監劉德，神色卻顯得凝重。
“兩位，再往前走二三十里，咱們就找個地方靠岸吧！”
劉德的聲音，打斷了曹嘉勛二人的談話。
曹嘉勛當先轉過身去，說道：“劉公公，你也太謹慎了吧，這離京城至少有上百里！”
“難道咱們就這樣大張旗鼓進京？”劉德反問道。
這個死太監……曹嘉勛心中暗罵。
若非臨走時趙延洵格外授權，這里那有劉德說話的份兒。
曹嘉勛不甘示弱道：“誰說要大張旗鼓進京，咱離京城二三十里再下船，難道不行？”
劉德神色一凜，說道：“諸位，從大河進入運河，咱們已經遇到了四批運送糧食的官船，每次咱都設法糊弄過去，因為他們不會上船檢查！”
“但再往前……就會遇到河道衙門設卡，甚至禁軍攔河設卡，到時又該如何應對？”
“難道咱們照實說？咱們是從隴右而來，是被雍王殿下派來向端妃娘娘報平安的？”
“國舅爺忘了，臨走時王爺如何囑咐的？”
曹嘉勛啞口無言，他的目光掃向了一旁的袁海，顯然希望袁海幫自己說兩句話。
如果過早棄船，他們就得靠兩條腿走路，那可得遭大罪。
但袁海卻讓曹嘉勛失望了，只聽他鄭重說道：“公公所言甚是！”
見此情形，曹嘉勛無奈說道：“好好好，你說什么就是什么！”
“國舅爺，那么多苦咱都扛過來了，最后您就再忍忍……”
說到此處，劉德頗為苦口婆心道：“你也知道，京城有多少人對娘娘，對陶陽伯府心懷不軌，咱不得不謹慎！”
動之以情，曉之以理，劉德一番話讓曹嘉勛不服不行。
“你來安排吧，我啥都不說了，當個閑人便是了！”曹嘉勛擺了擺手，直接就要進船艙去。
劉德露出一縷笑容，連忙上前拉住曹嘉勛道：“國舅爺，你可不能當閑人，接下來還要你幫忙呢！”
曹嘉勛停下腳步，一副不敢置信的模樣，問道：“我能幫上什么忙！”