明末的小冰河天災是一場歷史上有名的天災，一場足以毀滅一個王國，一個朝代的天災。
這場天災到底始于什么時候已然無從考證。
有的史料顯示，隆慶年間，歐陸各國就因為小冰河天災出現了糧食危機。
有的史料顯示，嘉靖年間，東瀛就因為小冰河天災影響出現大量民變。
有的史料顯示，洪武年間，大明便受到小冰河天災的影響氣溫顯著下降。
有的史料顯示，元末的時候就曾出現種種小冰河天災的征兆。
總之，小冰河天災到底始于什么時候那是眾說紛紜，莫一是衷。
不過，小冰河天災是從大明萬歷二十八年前后突然開始加劇的，這點，卻沒有任何爭議，因為，從那個時候開始，大明西北部就旱情不斷，而且愈演愈烈。
也就是說，到天啟朝的時候，西北的老百姓都被連年大旱折磨了二十余年了。
這段時間，不知道有多少災民南逃，也不知道有多少流民瘋涌而至，來到鄖陽撫治轄下的五道八府九州。
詭異的是，到了天啟元年，流民潮竟然像突然被剎住了一般，暴減了一波。
這又是怎么回事呢？
難道，正是在這一年，西北的旱情出現了罕見的緩解。
當然不是，小冰河天災一旦全面爆發，那只有愈演愈烈，不會突然之間又緩上一年什么的。
這一年之所以流民暴減，是因為清流和東林徹底掌權，眾正盈朝。
他們也不是什么正事都不干，對于西北的災情他們還是相當重視的，他們為了賑災，那是瘋狂的派出巡按御史，在西北各地到處巡按，到處懲治貪官，監督賑災錢糧的發放，甚至在災情相當嚴重的地區，他們還會命人就地開倉放糧，賑濟災民。
比如，畢懋康巡按陜西的時候就曾大放倉廩，廣設粥場，全活災民數萬人。
這有人全力賑災，西北的情形就不一樣了。
要知道，老百姓大多鄉土難離，但凡待家里能活下去，誰愿意背井離鄉，淪為流民。
所以，天啟元年，流民不但沒有因為旱情日益嚴重而暴增，反而因為清流全力賑災而暴減了一波。
這就說明，有的時候，兩袖清風的清流還是有一定作用的。
這也證明，大明朝廷只要全力賑災，西北的災民還是能夠穩住一段時間的，就算最后穩不住了，只要從陜西到湖廣到江西甚至到南直隸這一線的地方官員全是兩袖清風的清流，朝廷也有辦法將災民逐步向南疏散。
雖然，那時候不可避免也會死很多人，但是，災民起碼不會因為失去生存的希望而造反。
可惜，清流注定辦不成這事，因為他們在黨爭上的表現太過拙劣了，他們根本就不是齊楚浙黨所代表的那些貪官污吏的對手。
他們掌權，那都是暫時的，齊楚浙黨所代表的貪官污吏一旦逮到點機會便能將他們摁住，讓他們動彈不得。
這不，天啟元年還沒過去，魏忠賢魏公公便開始逐步掌權，齊楚浙黨和貪官污吏爭相攀附，借九千歲魏公公之力打壓清流和東林，很快，他們便被摁住了。
他們被摁住所導致的直接結果就是，西北的災民又沒人管了，朝廷的賑災錢糧又發不到災民手里了，流民潮又開始出現了，而且，愈演愈烈。