葉凝錦昏昏沉沉地入睡，不知何時四周盈滿芍藥的香氣。
莫名入了五月初夏時節，陽光晴好，暖風和煦，她坐在廊下手指輕撫著大團芬芳，細細嗅著。
對面，陸秉謙站在專門安置的桌案旁，頻頻著墨落筆，不時抬起頭來細細看她一陣，嘴角洋溢著溫和的笑。
“皇上。”她不無抱怨地道著，語氣卻像是撒嬌，“您還要畫多久，我都站累了。”
陸秉謙道：“不過是朕抬眼的片刻擺擺姿勢，就這樣還要抱怨，你的身子未免太弱了些。看來朕還得多帶你去游游水才好。”
“才不是我身子弱，您那哪是片刻，每次都要看……，”她剛說了半句忽然臉紅了，氣惱地道，“你，……你戲弄我。”
她生氣地甩手便要離開，陸秉謙大步追了上來，拉住她，將她拘在懷中，無奈地道：“若不如此，連個盯著你的機會都沒有，朕可是搜腸刮肚才想到這法子的。”
葉凝錦并不想笑，她下意識想要低頭，以回避他的目光，卻被托起了下巴。
陸秉謙神色略帶傷感，認真地盯著她道：“你，還是不能接受朕？”
四目相對，她無從逃避，支支吾吾地只念出了幾個“我”字，支離破碎的話都說不出來，就被他俯身奪走了聲息。
她的身子不自禁地顫抖起來，卻被緊緊箍住了，她愈發分不清心中是何感覺。
十四歲那晚之后，她便知道自己再無選擇了，恨他的時候就知道恨也是沒用的，更何況那份恨意似乎早已在他待自己的各種好之中慢慢消解了。
他為她作畫，帶她然出宮，教她騎馬，甚至在她庭院中挖了個池子出來，命名為含香池，只為教她泅水——他身為九五之尊，卻這樣紆尊降貴地對待自己，她不是沒數的人。
于是，或瀲滟著紅波，或蕩漾著粉白，一室芍藥綻放，身心香起，紅綃帳中，春色葳蕤……
猛地坐起身來，一切戛然而止。
夢醒了，就是一番截然不同的光景——黑漆漆的，伸手不見五指。
葉凝錦卻舒了口氣。
怎么也好過那天醒來后看到身旁空蕩蕩的床鋪時的感覺。
陸秉謙就是從那時候開始冷落她的。她方才全身全心地接納了他，他卻轉身離開了。
葉凝錦困惑而不解，很長時間都沉浸在痛苦之中，可她打心底是個極驕傲的人，便更是無從尋找答案了。于是，看著鸞鳶被晉了答應、升了美人，享受著她曾享受過的盛寵，能做的也不過是憑著那看似最尊貴的身份去壓壓她的氣焰。
直到有一天，鸞鳶因為截了司制局給另一妃嬪打造的首飾被告到她面前，她待眾妃嬪請過安后，留了鸞鳶單獨說話，打算好好訓誡一番。
可她不過說了兩句，鸞鳶便起身要走，還道：“皇后娘娘得空還是抓緊享享福，這時候還來找您打小報告的，都是看您頂風頂雨地行船也不心疼的。”
鸞鳶平日里雖囂張，可面子上的恭敬還是不得不維系著的。
葉凝錦沒料到她竟敢當面頂撞自己，氣得血直往腦門上涌，怒一拍床沿，厲聲道：“你給我站住！你這話什么意思？”