“晚上好，斯拉格霍恩教授……”
輕輕關上辦公室木門，艾琳娜優雅地欠了欠身，眼波流轉。
“請容許我重新進行一次自我介紹，德麗莎·阿波卡利斯——這是我的魔法名，我想您這樣博學的巫師，一定知道魔法界并不存在這樣一個家族吧？不知道為什么，總之依照很久以前流傳下來的傳統，在談論重要的事情時，我們巫師最好不要直接使用真名……”
不同于西弗勒斯·斯內普那個稍顯濕冷、雜亂的魔藥教授辦公室，霍拉斯·斯拉格霍恩的辦公室明顯舒適多了，暖洋洋的房間中，放著好幾把休息室里的那種軟軟的扶手椅。
而除了有些局促緊張的老海象之外，房間里里還有另外一名巫師。
“唔，是這樣的吧……爺爺？”
艾琳娜漫不經心地側過頭，嘴角微笑著，甜甜地說道。
從門口到扶手椅，大致只有不到十英尺的距離。
還沒等艾琳娜的話音完全落下，她與兩位老人的距離就拉到了不到三英尺，也就是一米左右的距離——在這個范圍內，哪怕是阿不思·鄧布利多也會受到威脅。
“在《圣經·新約》最后一章中，圣約翰使用了‘apocalypse’這個詞語，用于記載和形容‘神’的降臨和世界末日來臨時的景象。當然，這些此刻并不重要，更重要的是，在我們阿波卡利斯家族的傳統中，使用魔法名并不只是代表著商談，更代表著……”
格林德沃有些無奈地搖著頭，手中的魔杖輕輕揮動了一下。
下一刻，無形的魔法防護宛若波紋一樣，迅速朝著周圍蔓延開來，不到半秒內在封閉住了墻邊、天花板、大門，就仿佛是一層透明地肥皂泡般，閃爍著消失無蹤。
不過霍拉斯·斯拉格霍恩依然沒有任何動作。
或許對于他來說，天壤之別的實力差距，足以讓他明白如何盡量表現得體面一些。
“……最為誠摯的邀請。”
艾琳娜從胸口取出一卷羊皮紙，微笑著遞到斯拉格霍恩手中。
關于這份契約的內容，“奧托·阿波卡利斯”此前應該已經解釋過一次了，無論是講道理，亦或者心平氣和地講道理，至少從目前的情況來看效果應該相當不錯。
溫暖的房間中，霍拉斯·斯拉格霍恩苦笑著搖搖頭，伸出手接過那卷羊皮紙。
“我就知道會這樣，我明白了。”
事實上，自從那天宣布關艾琳娜禁閉之后，當天下午斯拉格霍恩就已經開始后悔了。
霍格沃茨之中的問題學生并不少，作為一名在這所城堡里任職幾十年的老人，斯拉格霍恩還從來沒有見過，其余教授會因為他懲罰了一名學生而贊揚他的勇氣。
而當這句話同樣出現在格蘭芬多學院的院長口中時，這就更加讓人不安了。
果不其然，今天中午剛過，那位奧托·阿波卡利斯教授彬彬有禮地找上了門來——理由是切磋魔法戰斗技巧，獎勵是讓人根本無法拒絕的魔法石使用權限。
在經過了長達數小時的單方面蹂躪之后，斯拉格霍恩終于找到了機會宣布投降。
倘若早知道傳說中的“帕拉塞爾蘇斯”也會這么護短，就算那位魔女小祖宗在魔藥課上面用火焰烤青蛙腿，斯拉格霍恩多半也睜一只眼閉一只眼放過了，也不至于……
這位八十多歲的魔藥課緩緩打開手中的羊皮紙，瀏覽著那些他剛聽過一次的細則。
“尊敬的霍拉斯·E·F·斯拉格霍恩先生，我們非常愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校-學院都市區域任教。目前暫時負責魔藥學普及工作，初期目標為讓部分麻瓜學者了解魔藥的原理、構成，并且在此基礎上依據猜想，嘗試新的魔藥組合理念……”
“作為霍格沃茨的特派巫師援助，您的權限范圍、移動范圍包括……”
“請務必注意，不透露本契約的具體內容，也屬于契約的一部分。倘若因為您個人的主觀或者部分主觀原因引發事故，霍格沃茨、天命集團、古靈閣有權進行后續追責。”
天命集團，古靈閣巫師銀行……斯拉格霍恩眼睛微微睜大，心中再次嘆了口氣。