霍格沃茨禮堂一如既往的明亮熱鬧。
四周的墻壁裝飾著火蝙蝠，海格種的巨大南瓜被雕刻成一盞盞燈籠，大得可以容納三四個小巫師坐在里面，鄧布利多甚至還特地邀請了一支骷髏舞蹈團，為萬圣節助興。
空氣彌漫著迷人的牛排、烤魚，以及剛出爐的松軟面包所散發出來的香味。
張燈結彩、燭光閃耀，桌子上的金色餐盤看起來頗有節日氣氛。
只不過，溫暖的魔法火炬、美味的菜肴、杯碟碰撞和骷髏舞蹈團賣力的演出聲，依然無法掩蓋大廳之中那愈發古怪詭異的氣氛，一種讓人壓抑的沉默與困惑。
無論是學校教職工，亦或是參加晚宴的學生們，似乎都有些心神不寧。
霍格沃茨的一年一度的萬圣節宴會，已經進行了半個多鐘頭。
然而，格蘭芬多學院長桌卻依舊空無一人。
每逢這種節慶時刻，這些金紅色的小獅子們總是禮堂里最吵鬧、興奮的。
當禮堂里少了他們的存在后，就仿佛是有人在禮堂大門開了個口子，冷風和沉默瘋狂地涌了進來，往日會在萬圣節出現在禮堂的幽靈們也沒有露面，這讓晚宴又冷清了幾分。
“這樣真的好嗎，鄧布利多。”
斯內普說，漆黑的眼睛在燭火中閃閃發光。
“我認為這是一個相當糟糕的、有可能形成效仿的群體違紀行為。或許，我們應該去請那些先生、小姐們回到他們應該待的地方，最好還要稍微警告、處罰一下——”
“說實在的，西弗勒斯，”麥格教授厲聲說道，“我完全不知道，格蘭芬多的學生為自己學院駐院幽靈慶祝，這到底有哪一點不對。尼古拉斯爵士的忌辰時間就是今天，難道你希望我們當著幾百名幽靈客人，強制命令學生們從尼克的忌辰晚會上離開么？！”
“忌辰晚會？我認為，幽靈們在晚會上提供的事物大概不太適合活人吧。”
烏姆里奇笑瞇瞇地輕聲說道，滿是贅肉的肥臉上浮現出一抹譏諷。
“這是一種挑釁，他們在試圖特立獨行來脫離規矩——噢，鄧布利多教授，我們應該立刻制止這種行為，這極有可能會對于禮堂里其他小家伙產生糟糕的影響。”
“尼古拉斯爵士在幾年前就提交了忌辰晚會籌辦申請，我親自批準的——”
鄧布利多輕聲說道，無奈地看了一眼空蕩蕩的格蘭芬多長桌。
“至于晚宴食物方面的問題，霍格沃茨廚房是尼克五百歲忌辰晚會的協辦方，卡斯蘭娜小姐在一周前就提供了晚宴用料和菜肴安排，這些全都提交給校董事會過。于情于理，我們都沒辦法去質問和責備學生們、尼克……這不過兩個會場的自由選擇。”
“我的意思是，校長。無關幽靈們的聚會，學生大規模聚會時需要提前申請的。我仔細研究了您在去年修訂過的新規則——而格蘭芬多的學生明顯忽視了這點。”
烏姆里奇難看的笑容更明顯了，她說。
“倘若您認為下方那個晚宴是今天的分會場的話，那也得有教授在那里維持秩序。任由那么多學生長時間地、離開教授視線的獨處，這可是相當危險的。顯而易見，我們之中并沒人提前收到申請。因此我個人認為在這種情況下，撥亂反正是很有……”
自從上學年霍格沃茨連續發生了幾次群體事件之后，校規之中就更新了一條。
嚴禁大規模的私下聚餐、私下集體活動（包括并不限于多人決斗、模擬賽）——凡是五十人以上的多人運動、聚會，必須在至少一名正式教職員工的監管下進行。
“咳。噢，抱歉——”
就在這時，一個稍有些疲憊的溫和聲音響起。