石像活過來跳到了一邊，后邊的墻壁裂成兩半，露出一段不斷上升的石梯，好像一架螺旋形的自動扶梯。格林德沃踏上樓梯，墻壁在他身后咔擦合攏，石梯很快把他帶到了一扇閃閃發亮的橡木門前，門上有獅身鷹首形狀的銅門環——相比起霍格沃茨錯綜復雜的樓梯，他果然還是更喜歡這種直達電梯。
還沒等他抬手叩門，橡木門自動打開，格林德沃眉毛挑動了一下，徑直走了進去。
校長辦公室之中半明半暗，桌上那些古怪的銀質儀器靜靜地待在一邊，而不是如同之前開會那樣嗡嗡轉動著，吐出陣陣煙霧。墻上歷屆校長的肖像框此時全都藏在了金紅色的帷幕后，門后面，一只個頭像天鵝、羽毛金紅相見、魅力非凡的大鳥正頗為不舍地啄食著食槽中的魚米。
“哦，我還以為你迷路了，阿波卡利斯教授……畢竟……嗯……”
鄧布利多坐在他書桌后的高背椅上，手邊放著一摞密麻麻的羊皮紙文件。
他不知何換上了雪白的睡衣，外罩一件紫底鑲金的便袍，但看上去格外精神抖擻，銳利的藍眼睛緊緊盯著格林德沃，凝重認真的眼神與他語氣中的那份隨意截然不同。
“校長先生，我們城堡管理員們剛才交流了些……唔，工作經驗。”
格林德沃咧開嘴，攤開手笑著回答道，“我從費爾奇先生和布萊克先生那里聽到了一些有意思的東西，關于霍格沃茨的城堡的有趣秘密，不過暫時還有待確認——那您呢，這么晚還沒睡在等待什么嗎？”
“一個解釋。”鄧布利多輕聲說道。
老人輕輕敲著桌面，目光依舊停留在格林德沃的臉上，微微皺起眉頭。
“這與最開始的計劃并不同，我希望你可以拖住他們的步伐，由我來進行處理，而不是……”
“……壓倒性地從正面擊潰魔法部傲羅們？”
格林德沃說，他微笑著接著說道，他環視著辦公室周圍的畫像框，搖了搖頭，“你知道的，人們總是很難完美無瑕地執行紙面計劃，因為現實并非紙筆下的文字。我認為核心內容是保護奇洛，防止他被魔法部官員們逮捕控制起來，至于方式——我還以為我表現得相當不錯，無論是動作還是教學解說。”
“當然，學生們和記者們相當興奮，顯而易見。”
鄧布利多輕聲說道，十指交叉放在桌邊，有些無奈地輕嘆了一口氣。
“如果我們的目的僅僅是破壞逮捕，那么康奈利·福吉根本不可能纏住我，作為霍格沃茨的校長我相信我可以比你更快地結束戰斗，但是現在問題的關鍵并不是彰顯武力，而是尋求合作和信任——”
“不、不不……”
格林德沃搖晃著手指，走到鄧布利多對面的扶手椅坐下，舒舒服服地往后一靠。
“你永遠不明白怎么施加壓力——以未知擊敗對手——這遠沒有看清落敗過程更能產生威脅。如果不能讓他們感受到威脅和希望，那么就無法讓他們把霍格沃茨作為假想敵，那才是真正的失敗。”
黑魔王說完后，他慢悠悠地招來一杯溫紅茶，輕輕抿了一口。
他的聲音在辦公室的空氣中回響，聽起來有些得意，仿佛幾十年前在紐蒙迦德的時候一樣。