紐蒙迦德城堡。
在經過了數十年的晦暗監禁時光之后，整座城堡早就不復當年的奢華與輝煌氣勢。
大廳地面蒙上了一層厚厚的灰塵，已經看不清底下原本的地磚圖案，角落里長滿了蛛網和苔蘚，曾經鑲滿彩色玻璃的落地窗變成了灰蒙蒙、破著一個大洞的漏風殘骸。
懸掛在屋頂的青銅雕花吊燈已經很久沒有亮起來過了，艾琳娜只能通過擺在大廳正中央的那張臟兮兮的巨大餐桌，以及被摳掉了裝飾品的實木高背椅，勉強想象一下當年席卷整個魔法界的格林德沃那不可一世的氣勢。
“走吧，別發呆了。”
鄧布利多神情復雜地環顧了一圈周圍破敗的景象，拍了拍艾琳娜的肩膀，示意她跟上。
兩人順著位于城堡門廳左側，連接著紐蒙迦德那座標志性的外塔樓的石階一路向上。最終來到一扇破破舊舊的木門前，門上沒有設鎖也沒有任何的魔法防護，只需要輕輕一推便能打開——這里就是有史以來最強大的黑巫師自己為自己設立的囚室。
沒有覺察到任何魔法動靜，虛掩著的木門悄無聲息地打開，門后傳來一個蒼老的聲音。
“阿不思，你來越來越慢了。即使沒有鳳凰，你在路上也浪費了太多時間。”
房間并不算寬敞，唯一的光源來自于上方的天窗，淡淡的光芒從窗口上灑下，細小的塵埃在狹長的光柱中飛舞。
隱藏在光柱背后，城堡的主人蓋勒特?格林德沃倚靠著冰冷的墻壁，眼睛并沒有看向門口，而是凝望著高處的天窗，讓人看不清他眼里的神色。
“畢竟這么多年過去，我們都老了。要知道，今年我都已經一百一十歲了。”
鄧布利多聳了聳肩，大大方方地承認道，深深的看了一眼坐在墻角衣衫襤褸的格林德沃。
長年在紐蒙迦德城堡中的自我囚禁生涯，讓蓋勒特?格林德沃的身體已經非常虛弱了。
老巫師瘦弱干癟的身體就像骨架一般，面孔也開始變得像骷髏一樣，雙眼深陷在眼窩中，牙齒幾乎都掉光了。
幾乎沒有人會相信，面前這個骨瘦如柴的蒼老巫師，就是那個曾經近乎迷倒到半個歐洲魔法界，無論是男人還是女人都為之傾倒的領袖人物，蓋勒特?格林德沃。
“衰老并不可怕，可怕的是，當年我所預言的那些事情都在逐漸變成現實。你應該也覺察到了吧，魔法部正在變得愈發懦弱和無能，放在我們那個時代，像這樣的鬧劇和妥協根本不會存在。”
格林德沃搖了搖頭，發出一聲嗤笑，目光從高處的天窗移動到鄧布利多的身上。
站在鄧布利多身后的艾琳娜敏銳地注意到，格林德沃的床鋪邊上攤開著好幾份報紙雜志。如果她沒有看錯的話，最頂上的那一份似乎是今天早上她剛看過的最新版的《唱唱反調》。
“但也有很多事情與你想象中的不一樣，留給我們的時間依舊相當充足。五十年過去了，非魔法界和魔法界的平衡并沒有打破，這說明巫師們的應對措施仍然保持著有效。”
鄧布利多溫和地笑笑，走上前順手拿起那本攤開的《唱唱反調》，饒有興致地仔細看了看封面上那副糟糕的漫畫，挑了挑眉毛微笑道。
“至于這個……或許我應該給洛夫古德先生寄一張我的巧克力蛙卡片，老實說我都差點沒認出來是我。文章內容我看過了，契約本身并沒有泄露，只不過恰好有些地方猜到了而已。”
“呵，但愿吧，反正都已經與我無關了。”
格林德沃不置可否的瞥了一眼鄧布利多，主動結束了這個話題。
第一代黑魔王視線越過鄧布利多，落在了站在門邊的銀發小女巫，面孔上露出一抹不加任何掩飾的不耐煩和嫌惡。