“聽起來還不錯，至少并不狼狽。”
格林德沃仔細聽完艾琳娜的描述，沉默了片刻后，緩緩點了點頭。
生老病死，這是任何生靈都無法抵擋的自然法則。哪怕是掌握了魔法石，擁有著近乎“永恒”壽命的尼可勒梅，也無法阻止自身肉體出現衰老。
事實上，格林德沃并不畏懼死亡，在漫長的獨處時光中他想象過很多關于死亡到訪的場景，而如今這種從容不迫的情況，無疑是最理想的幾種告別方式之一。
“對不起……”
艾琳娜用力咬了咬嘴唇，依舊低著頭——無論前世今生，女孩第一次感到死神的腳步聲聽起來是如此的清晰。
“沒有什么對不起的，正如你所說，這個，嗯……糖尿病，并不是一朝一夕的病癥。這是一個漫長的過程，甚至漫長到可能遠在你出生之前。”
格林德沃不以為意地擺了擺手，作為魔法界少許思維開明的巫師，接受理解一部分艾琳娜口中的麻瓜醫學理論成果，對于他來說并非是一件多么困難的事情。
“抬起頭看著我，我還沒有脆弱到被看一眼就會死去的地步。”
看了一眼情緒低落的艾琳娜，格林德沃挑了挑眉毛，輕輕拍了拍女孩微微顫抖的肩膀，“聽著，這個世界上，每時每刻都有人在死去，死亡不過是一件最為稀松平常的事情。作為一名巫師，早一點學會如何面對死亡，并不是一件壞事。”
“其實這只是您和鄧布利多合起來演的一場戲，目的想要磨煉一下我？其實您并不會真的有事的，對吧。鄧布利多其實一直在某個角落觀察著我們的吧？”
艾琳娜抬起頭，眼睛稍微有些紅腫，頗為不甘心的問道，語氣中帶著一絲希冀。
“……很遺憾。”
格林德沃看著面前的眼睛腫得像只兔子一樣，眼里散發著不切實際希冀光芒的小女孩，沉默了片刻后，平靜地搖了搖頭。
“好吧。其實我也可以告訴你，明早當你醒來的時候會發現一切只是夢境，世界依然很美好，我很健康，你會回到霍格沃茨繼續學習，所有平凡的日常都會回來……不過——你我都知道那并沒有什么意義，不是嗎？”
“其實……”艾琳娜眸子一暗。
“我的魔力還能支撐十一個小時左右的時間，差不多足夠完整的度過今天了。”
格林德沃伸出大手揉了揉女孩的頭發，打斷了艾琳娜還沒有來得及組織出來的話，認真地看著女孩湖藍色的眼睛，“不過……今天晚上，就讓我一個人回塔樓上睡吧——我想了想，還是之前的房間睡著舒服。明天你離開的時候安靜一點，不要再來煩我了。”
“你在胡說些什么，上面那個房間不是……”
聽到格林德沃的聲音，艾琳娜猛地皺起眉頭，正準備指出老人錯漏百出的借口，忽然從老巫師微笑的眼底看到了一抹從未見過的請求神色，原本即將出口的話頓時哽在了喉頭中。
“好，我明白了。”
艾琳娜臉上神情變換了幾下，嘴唇動了動化作心中的一聲輕嘆，最后什么也沒有說出來，只是點著頭答應了下來，胸口猶如突然堵住了一樣，悶得發慌。
“好了，不說這些了。”
得到艾琳娜的承諾后，格林德沃臉上的神情放松下來，擺了擺手忽然岔開話題說道，“如果我沒有記錯的話，過十來天就是你的生日了吧？”
“嗯，九月二十五號。”艾琳娜點了點頭，有些困惑地看著老人。
“我有一份禮物要送給你，本來打算等到阿不思來接你的時候再給你，不過看樣子不得不稍微提前一些了。”
格林德沃微微一笑，右手從長袍內兜里取出一個做工精致的項鏈，鏈墜的圖案由一個三角形、一個圓形以及一條豎線組成，看起來似乎是某種不知名的金屬制成，在一旁壁爐搖曳的火光映照下微微發亮。
“這是我年輕時打發時間，順手做的一個小玩意。算是一個魔法道具，上面恒定了一個小型的鐵甲咒，能自動幫你抵擋一兩道簡單的魔咒——如果是你們學校的那些孩子，可能需要五到十道才能打破。”