下午六點，低沉渾厚的城堡鐘聲準時響起，迅速傳遍了霍格沃茨魔法學校的各個角落。
每天下午的最后一節課程結束了，學生們如釋重負地離開教室，三五成群地朝著位于城堡一樓的大禮堂走去，等待著豐盛晚餐的到來。
毫無疑問，陰冷的魔藥課地下教室，從來不是什么讓人留戀的地方。
隨著斯內普教授布置完作業、宣布下課之后，短短三分鐘不到的時間里，教室里就瞬間變得空曠了起來，只剩下了艾琳娜和斯內普兩人。
“今天這節課比昨天輕松多了……如果每天都是這樣就好了。”
艾琳娜直起身子，用力伸了一個懶腰，頗為感嘆地說道。
相比起昨天面對三年級“皮皮蝦”們的手忙腳亂，五年級學生們顯然已經掌握了在魔藥課堂上的生存之道，除了一兩個因為走神而不小心切到手指的拉文克勞小巫師之外，幾乎沒有艾琳娜治愈魔法的用武之地。
“哼，如果說都到五年級了還和低年級生一樣的話，那么他們今年的O.W.Ls也不用去了，與其在魔法部官員們面前丟人現眼，還不如直接統統留級重學好了。”
斯內普頭也沒有回地輕哼了一聲，用他那種一貫的冷漠嘲諷地語氣輕聲說道，一邊揮了揮魔杖，清理掉桌面上殘留著的魔藥污漬。
雖然理論上來說，清潔教室的工作完全可以交給家養小精靈們來負責，不過包括斯內普在內的絕大部分教授依然堅持由親自來掌控和負責自己的教室。
“也對哦，差點忘了，五年級是應屆生呢。這么說起來，他們今年的壓力確實蠻大的。”
艾琳娜一邊繼續整理著有些凌亂的魔藥材料儲備柜，一邊了然地點了點。
霍格沃茨五年級是一個相當明顯的分水嶺，如果類比到非魔法世界之中，其實有點類似于艾琳娜前世所接受的九年義務教育。
在這一年期末的時候，每一個學生都將面對來自魔法部的巫師考試管理局的考核——普通巫師資格考試，OrdinaryWizardingLevelResults，簡稱O.W.Ls。
按照麥格教授的說法，如果未來想要在魔法界尋求到一份體面心儀的工作，那么最聰明的辦法就是盡可能的在五年級的O.W.Ls的測試中取得優秀（O）。
因為從某種程度上來說，這也是魔法界僅有的一種學歷證書了。它將全方位地顯示一名巫師在校期間的學習情況——除去魔藥學、草藥學、魔咒學、變形術、魔法史、黑魔法防御術、天文學七門必修課之外，還有五門選修課。（注釋，點擊展開）
而七年級之后的?s考試，其實更接近于一種介于職稱證書和專業證書的存在。
這個考試對將來的工作具有重要影響，為了通過考試，五年級的學生必須夢魘般地度過這一年——要知道，在工作崗位日益緊缺的當今魔法界，哪怕是應聘魔法部的接線員和前臺服務生，也需要6個以上的良好（E）。
“感受到壓力，那是因為平時努力不夠。如果說他們能把平時浪費在閑聊、魁地奇、談戀愛……這些事情上的精力，拿出一半放在之前每天的學習上面去，至少能比現在的表現要好上一倍不止。”
說話間，已經把魔藥課教室重新收拾歸整完畢的斯內普轉過身，走到講臺旁邊，隨手抽出幾瓶學生們這堂課熬制出來的魔藥試劑，一邊查看著，一邊漫不經心地問道。
“說起來，艾琳娜……這幾天，我似乎有在學校中聽到，某些關于我的流言，據說還傳的有模有樣的。這樣的事情，你最近有聽誰說起過么？”
“欸？！”