夜幕降臨，尼古拉耶夫造船廠被一層濃郁的霧氣所籠罩。
白日里到訪的客人們已經離去，工人們更是早就回到各自家中，與家人一起迎接東正教圣誕節的到來，雖然這個節日比較窘迫，但也總比留在廠里消磨時間要好。
偌大的黑海造船廠之中，如今只有老廠長馬卡洛夫一人留在辦公室里還沒離開。
老人背著雙手，站在窗前看向不遠處夜幕下的零號船臺，內心里百味雜陳——在他身后，前蘇聯軍工鐘表廠生產的純機械手表，還在忠實地發出清脆的嘀嗒聲。
“不知不覺，已經這么晚了嗎？”
馬卡洛夫臉上浮現出一抹苦澀，靜靜地看著天上飄落的雪花，腦海里不斷回蕩著下午發生在這個辦公室里的交談，以及那份已經仿佛已經看過了無數次的特殊“拆解”合同。
“沒想到這個世界真的存在魔法……而且還是在這種時候，以這樣一種形式出現在我面前……除了稍微有些不講道理和趁火打劫之外，也沒有太多可以選擇的余地……”
無論是完成烏里揚諾夫斯克號的希望，還是對方所支付的高額訂金以及寶貴的糧食援助，都是此時的尼古拉耶夫造船廠和馬卡洛夫最迫切和渴望的東西——作為以守時著稱的尼古拉耶夫造船廠大當家，馬卡洛夫自然清楚下午談判中的那些不協調。
當他打開合同附錄看到最后那條“天命集團負責拆解期間的保密工作”，再聯系那些巫師們展現出來的神奇魔法，馬卡洛夫有九成把握自己肯定“被忘記”了什么東西。
“某種能消除記憶的魔法嗎？”
事實上，關于這一點，對方似乎也沒有任何想要解釋和掩蓋的意思。
“看來今天下午的商談也不是完全一帆風順的，雖然從大門的監控以及警衛們的描述來看，他們只在辦公室里短暫地停留了不到半小時，但實際上時間肯定遠遠超過了半小時！這樣的詭異能力，真是讓人害怕……也不知道我是否在與魔鬼進行交易……”
馬卡洛夫皺著眉頭，努力回想了一陣，最后無奈地搖了搖頭——除了無比順暢的交談過程之外，他沒有在記憶中搜尋到任何信息，仿佛時間突然被按下了快進一樣。
不過，在這種局勢下，倘若是換成他也會格外的謹慎……
畢竟如今的組織已經不再像當年那樣純粹，尤其是在戈爾巴喬夫解散了蘇共之后，形式更是愈發惡劣起來，有太多同志被逮捕和出賣了，紅色的信仰早已轉入地下。
至于對方這種趁火打劫的行為，馬卡洛夫心中其實更多的只是感慨而不是憤惱，曾經那個龐大的聯盟已經倒下，所有頭腦清醒的勢力都會想辦法分一杯羹——與其便宜了散發著資本主義惡臭的叛徒和資本家，還不如選擇繼承了一部分相同信念的同志們。
深深地看了一眼窗外籠罩在霧氣中的船臺，老人回到辦公桌前坐下，仔細思考起來。
“按照之前的項目進展，原子蒸氣發生器也已經在車間開始組裝，整個核反應堆推進裝置的主要模塊化部件也都已經焊接到第一回路泵的管道系統中，主體鋼材消耗也不需要額外采購，反間諜這一塊是由巫師們負責，唯一的問題是船臺大合攏的時間……”