起初，沒有人在意這場災難。
這不過是一段時間的糧食歉收，一個牢不可破的聯盟倒塌，一連串證券數字的變動，一個跨國食品公司的業務收縮，一場意料之外的哄搶——直到這場災難席卷過了整個世界。
這是八月的最后一天，陽光一如既往地灑落在圣彼得堡那灰撲撲的街道上。
來自美國花旗銀行的業務主管約翰·道瓊斯一早醒來，窗外清澈的空氣與萬里無云的天空沒有絲毫跡象預示著這個地方即將發生什么糟糕的事情。約翰不緊不慢的享用完那個漂亮的俄國女傭準備的早餐，一整天的服務只需要支付十美元，這在美國簡直難以想象。
他并沒有注意到窗外天空中的稀疏云層呈現出支離破碎的模樣。
八點四十分，約翰先生拿起手提包，熟練地在女傭豐盈地身體上捏了一把。
“等我晚上回來，今天我可是又有一筆大買賣！”
伴隨著那名俄國女人有些害怕的尖叫聲，約翰咯咯笑著走出門，坐進了自己那輛心愛的福特汽車——位于城市東南角的那幾個俄羅斯老家伙終于松口了，不出意外的話，他又將達成一筆高昂的貸款訂單，這個世界上，或許再沒有比這個更輕松的買賣。
雖然不知道是哪一方會首先動手，但所有人都知道距離收割的那一天不遠了。
盧布堅持了半年多的匯率終于開始下滑了，這也就意味著這波虛假的經濟浪潮終于抵達了頂點，那些向往著自由、希望的貪婪而愚蠢的前蘇聯人很快會從美夢中醒來了。
在駛過街角的時候，約翰看到了一群匆匆忙忙趕路的落魄人群。
而從他們行走奔跑的方向來看，不出意外的話應該是打算前往那個開在城市邊緣位置的土豆店，一家除了土豆什么都不賣的奧地利傻子集團，而且它收的還是盧布。
“可憐的家伙們……”
約翰嘟囔了一句，略帶諷刺地搖了搖頭。
很顯然，哪怕是在這樣千載難逢的機會之下，也有不少蠢東西不明白金融資本隱藏的無窮魅力，依舊用著十幾個世紀之前的古老交易方式，通過零售商品來賺錢。
可惜的是，這一切在先進的美國金融理論面前，簡直不堪一擊。
作為一名杰出的銀行家，約翰·道瓊斯有一萬種方式通過精心設計的理財產品，證券波動起伏，貸款套餐組合……從這些憨厚老實的生意人手中把價值榨取干凈。
約翰定了定神，暫時把這些想法從腦海里掃開。
在美國總部那邊沒有吹響進攻號角前，或許在那些前蘇聯人眼中，他們未嘗不是同樣慷慨善良的國際友人，貼心而詳細地為所有人提供高額回報，高息吸收游離存款。
只不過……
哪怕是捕獵者之間，也存在極為嚴苛的食物鏈等級的……
面對這些食草的可憐民間企業，花旗銀行、JPM銀行等等一眾風投機構可不會有絲毫憐憫和猶豫的情況，等待雪崩的那一刻，這些維持表面和平的基礎行業便沒有價值了。
幾分鐘之后，等約翰抵達寬敞的花旗銀行停車場的時候，一切開始變得異常起來。
圣彼得堡的花旗銀行分行建立在城市最中心的商業街嗎，平時來往穿行在這里的人大多是西裝革履的職業經理人，哪怕偶爾有一兩個前來抵押房產的俄羅斯人，也會盡量收拾一下自己寒酸的外表，至少看起來不那么像是一個前來乞討的乞丐。
就在約翰·道瓊斯走下車門，準備走進銀行大門的時候，忽然看見不遠處的街邊走過一大群穿著奇裝異服的人——他們大多披著斗篷，每個人神色都顯得格外緊張，表情嚴肅的低聲交談著什么，就好像是發生了什么不得了的大事一樣。
作為一名銀行經理人，約翰敏銳的耳朵斷斷續續地聽到了一些零星片段。
“——銀行，爆炸——襲擊——”
“大規模的哄搶，金子——它們的內戰——報復——”
約翰忽然停下腳步，恐懼萬分地轉過頭。
這是一片非常可怕的土地，他早就知道這一點，傳說中前蘇聯有著一個規模龐大、冷酷無情的內部肅清組織，所有被派遣到這個國度的美國人無時無刻不在擔心這點。