洛蒙德湖畔，拉斯小鎮。
小鎮的周圍原來是一個采石場，當然，如今早已廢棄幾十年了。
在很長一段時間中，絕大部分小鎮居民大多是過去采石工人的后裔，他們在這個小的不能再小的鎮上過著世外桃源般的隱世生活，倘若不是小鎮上連通了電氣，甚至可能連政府都會忘記這個地方。
不過，隨著幾年前貝尼特斯在小鎮建了一座教堂和孤兒院后，小鎮上開始出現一些微妙的變化。
或許孤兒院的孩子們是有些頑皮，但在不少鎮民眼中，她們的出現也為往日安靜、單調的小鎮生活平添了幾分活力，尤其是領頭那個叫做艾琳娜·卡斯蘭娜的孩子王，更是讓人又愛又恨的小惡魔。
譬如說，她曾經偷偷拿走礦場遺落的炸藥，跑去湖邊炸了一大堆魚起來。
等到姍姍來遲的環境保護協會與警察局趕到小鎮時，幾乎每一戶的門口都掛著好幾條湖魚，嚴厲的訓斥自然是免不了的，但在鎮民們說情下，這事最終也就以關艾琳娜半個月禁閉作為結束。
事實上，人們在看到那個與神父一同艱難支撐孤兒院的孩子時，大多有著一種說不出的憐惜。
更不用說，除了偶爾的搗蛋之外，艾琳娜也為小鎮帶來了很多變化……
小鎮的路燈、管道、堆肥處，這些逐漸出現的新事物背后，大多都有艾琳娜和貝尼特斯的身影。
正因為如此，當大家得知艾琳娜被人領養，并且送往了某個貴族寄宿學校念書之后，在祝福之余多少也還有些不舍，孤兒院的孩子們也仿佛失去了主心骨一般，重新變得寡言內向起來。
當然，人們也知道，對于孤兒院的孩子們而言，在大蕭條時期還能被領養走，顯然是非常幸運的事。
那名自稱阿波卡利斯的老人出手極為闊綽，除了徹底翻修了教堂、孤兒院之外，他甚至還出資重新修葺了小鎮的街道，以及通往外邊的公路，順便還給鎮子上的每戶人家送去了好幾條熏肉香腸——作為來自奧地利的古老貴族世家，阿波卡利斯先生一行人可以說完美詮釋了人們心中的貴族形象。
至于艾琳娜？
充其量也就是在偶爾茶余飯后的閑聊時，人們會唏噓感慨幾句那孩子多么幸運。
最多再幻想、議論幾句，傳說中的貴族學校如何學習禮儀，艾琳娜·卡斯蘭娜未來又會成為怎樣知書達理的上流社會的淑女，便不會再有更多的討論了，畢竟上流社會距離他們實在太遠了。
這并不奇怪，人類的記憶總是短暫、健忘的，尤其是關于陌生人的記憶。
相比起離開小鎮一年多的艾琳娜，小鎮居民談論更多的反而是那些剛喬遷過來的外國人。
在與世隔絕的洛蒙德湖畔，那些因東歐劇變而背井離鄉的“新鎮民”，就是小鎮居民眼中的世界之窗。
隨著時間推移，絕大部分小鎮居民逐漸開始淡忘關于艾琳娜·卡斯蘭娜的事情。
不過，這其中顯然不包括那些由艾琳娜一手拉扯大的孤兒院的孩子們。
“貝尼特斯老爹，你這個大騙子！”
“所以說，艾琳娜姐姐今年圣誕也不會回來嗎？”
“就是，您之前明明說過，艾琳娜姐姐圣誕節會回來看我們的——”
“咳、咳咳，我當時是說艾琳娜可能會回來，可能。”
在位于小鎮盡頭的孤兒院正廳之中，貝尼特斯看著圍在自己身邊的孩子們，一臉無奈。
自從艾琳娜成為巫師之后，孤兒院之中的待遇肉眼可見地飛速上升。
首先是霍格沃茨魔法學校那邊承諾的免費三餐——每天早中晚，那些神秘的“家養小精靈”就會把豐盛的菜肴送到廚房，然后由貝尼特斯端到餐桌上宣布開飯，對外解釋當然是阿波卡利斯家族的贊助。
光是看看那些孩子們如今紅潤光澤的臉龐，就能知道這一年多來的變化有多大。
而除了三餐供給，乃至于修繕一新、不亞于正常高校宿舍的房間外，還有許多看不見的改變。
作為古靈閣巫師銀行的女皇，艾琳娜動用了一點點小手段，輕松地為所有孩子贏得了來自周邊各個學校的學費全免的特殊福利，在這個經濟大蕭條的時期，但凡是有孩子在讀的學校，無一例外地都獲得了來自“奧地利天命集團”的慷慨資助，唯一的條件就是必須彰顯出學校應有的教學素養與品質。
或者，更準確的來說，當天命集團進行不定期抽查時，他們能從某些孤兒的身上得到滿意答案。
在種種明面、隱性的福利之下，孤兒院孩子們未來的前景，比起之前那可要明朗太多了。
不過，隨著他們逐漸成長，另外一個問題也隨之而來。