亞美尼亞時間下午六點。
特薩夫德佐小鎮，巫師阿格哈希揚的住宅。
好不容易打發走魔法部官員后，老哈希皺著眉頭看向客廳中正在準備茶點的吉德羅·洛哈特。
洛哈特的模樣比起幾年前要消瘦不少，穿衣風格也不似過往那樣張揚，樸素中帶著一絲簡約的干練。
當然，哪怕他似乎在刻意低調了，但搭配上他金色的卷發、不錯的相貌、以及那時刻掛在嘴角邊的爽朗笑容，依然散發著奪目感——如果老哈希看了幾十年后的麻瓜節目，就知道什么叫偶像自我修養。
這混蛋家伙，隨便寫本書在封面上印著照片也能大賣吧？遲早他要栽在某個女人手中。
阿格哈希揚在心中恨恨地嘀咕一句，表情不悅地掃了眼盛放在餐桌上的茶點。
“你真打算當一個家養小精靈？”
“暫時的，是的。”吉德羅·洛哈特指揮著水壺在杯中倒滿熱茶，露出燦爛的笑容，“考慮到我之前對于您的傷害和冒犯，既然您提出三天家養小精靈規格的服侍，那我自然會遵守承諾。”
阿格哈希揚眉頭挑動了一下，環視著客廳四周。
原本布滿灰塵、蛛網，凌亂無序的房間早已徹底變了樣。
骯臟的窗戶如今變得锃亮而干凈，哪怕是天花板上的霉斑如今也消失不見，黃褐色的墻壁恢復了它之前應有的整潔，廚房與客廳的每樣擺件分門別類地依次放好，壁爐中的嗆人黑煙也得到了解決……
“好吧，沒想到你除了遺忘咒和騙人外，居然還有這種才能？”
老哈希不置可否地聳了聳肩，走到餐桌邊坐下看著那些精致的餐點和茶水。
“不過我提前說好，無論你怎么低三下四，原諒你的事情可以……但如果后續還涉及什么宣傳、現場簽售、采訪活動什么的事情，你最好現在早點打消這個念頭——我不會去幫你挽回金加隆的。”
“噢，老實說，我賣得最好的書其實是《吉德羅·洛哈特教你清除家庭害蟲》。”
洛哈特指揮著魔杖靈巧地把烤箱中的黃油餅干取出來，如同飛鳥般落入餐盤擺好，笑著說道。
“相比起那些緊張刺激的冒險，女巫們似乎更喜歡看這些工具書——反正只要封面上的照片拍得好看一些就行了，況且在過去的一年多時間之中，我也新學到了不少家政相關的知識。”
“至于您擔心的問題，如果您愿意授權那我就修訂下繼續出版，不愿意我就讓書店下架并返還所得。”
“這并不屬于賠償內容，先生。我在古靈閣巫師銀行那邊下了一份委托，它們會負責統計各個地方書店大致的銷售量，最遲這個月底，結果應該就會出來，到時候我會根據收入進行全額返還……”
阿格哈希揚瞥了洛哈特一眼，輕哼了聲說道。
“全額返還？呵——你覺得我在乎錢么？好好烤你的餅干吧！”
“洛哈特，你的語氣和神態告訴我，你在金加隆方面似乎完全沒有了渴望。可你從魔法學校畢業才不到十年，除非你這些年寫書賺的錢一分都沒有花，否則如果你那些‘作品’中有——嗯，不多，姑且就算一半——的成書過程與《狼人》相似，那就算掏空三個你的金庫也無法填補上這些年的窟窿。”
老哈希始終覺得，重新出現在他面前的吉德羅·洛哈特渾身透著一種說不出的古怪。
不僅僅是因為洛哈特“悔過自新”的奇怪決定，更重要的是這名年輕巫師在神態、舉止、談吐中不經意透露出來的某種氣息，某種……他僅在極少數頂尖巫師身上依稀看到過的淡然。
作為經歷過上一次巫師戰爭的老人，老哈希最開始懷疑吉德羅·洛哈特是被人施展了奪魂咒。
只不過，隨著時間推移，在與洛哈特交談中他飛快排除了這個猜測。
難道寫小說初版真的那么賺錢？亦或者這家伙入贅了某個家底殷實的古老巫師家族？
阿格哈希揚若有所思地打量著洛哈特，洛哈特的眼神看起來無比清澈純凈，沒有絲毫遮掩與算計。