英國，蘇塞克斯郡北部邊緣地區，小漢格頓村。
在村子邊上的一道山坡上，坐落著一幢破破舊舊的老宅子。
它曾經是方圓幾英里之內最寬敞、最氣派的建筑，但現在很難找到當初的漂亮輪廓了房子的幾扇窗戶被封死了，房頂上的瓦殘缺不全，爬山虎張牙舞爪地爬滿了整幢房子。雖然這幢房子的所有人在這幾十年來更換了好幾茬，但小漢格頓的村民們仍然習慣把這座房子稱為“里德爾府”。
由于半個世紀之前這邊發生過的那件離奇而可怕的事情，除了村子里頑皮的男孩之外，絕大部分村民并不會主動靠近這塊區域。不過，每當夜幕降臨時，里德爾府庭院上的一間小木屋依然會亮起燈光。
弗拉克·布萊斯是里德爾家的園丁，自打從戰場回來后，他就一直為里德爾家干活。
不少人傳言他就是那個害死里德爾一家的殺人兇手，不過警察并沒有找到證據證明里德爾一家是被人謀殺的里德爾一家的死因被定為猝死在審問了幾天之后，警察局只好把弗蘭克放了出來。
出乎所有村民的意料，弗蘭克并沒有離開小漢格頓村。
他留了下來，為接下來住在里德爾府的人家照料打理園子。或許是因為這里是一幢兇宅，又或者是瘸腿沉默的老弗蘭克看起來有些滲人，最初買下里德爾府的兩戶人家沒有在這里住很久。
隨著長年無人居住，宅子漸漸失修破敗，看起來宛若一幢矗立在山坡上的鬼屋。
后來擁有里德爾府的那些富人，再沒有人選擇住進來，甚至有好幾任宅主根本沒來過這邊。
村里的治安官說，那些富人留著它是為了“稅務上的原因”，但更多的誰也不清楚到底是怎么回事了。不過那些富裕的宅主倒是無一例外地繼續雇傭弗蘭克，讓他幫忙看護這幢破舊的宅子。
弗蘭克一度以為他會在這里干到死，正如同那些在教堂撞了一輩子鐘的家伙。
這種情況一直持續到幾周之前……
…………
“您被解雇了，布萊斯先生。我希望你可以盡快搬出去。”
那名自稱巴蒂·克勞奇的男人冷漠說道，治安官站在小屋外冷眼看著弗蘭克。
“主人不希望在里德爾府之中嗅到麻瓜的臭味，從現在開始，那片庭院的一切與你無關了。我不希望下次來的時候還看到你在這里……考慮到你這些年的苦勞，主人慷慨地給你了一筆安家費。”
破舊皮繩捆綁的紙幣卷扔在了弗蘭克腳邊，但是老人并沒有去看些印著女王頭像的漂亮鈔票。
他甚至沒有閑暇去詢問什么是麻瓜，雖然從語氣他就知道那肯定不是個什么好詞。
“不、不不克勞奇先生。你不了解庭院雜草的厲害，還有那些混小子”
弗蘭克激動地站了起來，揮舞著手臂，笨拙而激動地比劃著。
“求求你，先生，別趕我出去！哪怕沒有工錢……”
“一個星期。”
那個皮膚蒼白、略有雀斑，一頭淺黃色亂發的男子有些嫌惡的往后退了幾步。
他沒有理會弗蘭克，而是轉過頭看向站在小木屋的小漢格頓的治安官，“你們會解決好的吧？等這個老家伙離開后，我們才好騰出精力去把那個破宅子推掉改造。這地方總得發揮點用處才行”
“放心吧，克勞奇先生，我們會處理好的。”治安官陪著笑說道。
他臉上的表情略微有些微妙，與其說是討好，不如說是某種隱隱的不安。
“最好這樣”
巴蒂·克勞奇冷哼了一聲，轉過身徑直離開了小屋。