1.林文翰
鄉試乃是科舉的起點，只有鄉試考中，才能一步步往上走，再去考會試、殿試。
這是無數讀書人的夢想，曾幾何時，狀元及第，讓父母親人都風風光光的，也是林文翰的夢想，只是隨著他年歲漸長，這個他幼時曾說出口的夢想，也漸漸褪色。
林文翰乃是家中幼子，但因著上頭只一個姐姐，也能稱得上是獨子，他自幼便顯得比村中年齡相仿的孩童聰慧，而等到他再大大，林宏遠與那時尚在人世的妻子郭氏，便決定送他去讀讀書。
讀書對于鄉下人家來說，著實算得上是出力不討好。
要去學堂念書，每年都須得給先生交束脩，有錢有臘肉，若是家中還有些別的，也可再添上些。一年花費這許多，孩子能讀成什么樣兒卻還不好說。再者說，能被送去讀書的孩子，再過上幾年，便也是家里半個勞力了，少有人舍得放過這樣的勞力，花上許多錢物，去賭一個未知的前途。
林宏遠家里也不算富裕，夫妻兩個卻還是送了兒子去學堂的事兒，沒少被人說，也好在林文翰爭氣，學堂的先生都說他聰明，是個讀書的料子。
只是好景不長，林文翰長到十一歲時，向來身體康健的母親卻突然染了疾病，治了許久，郭氏終還是去了，那長姐林繡，與那南征莊田家大郎的婚事，也因此耽擱了。
姐弟兩個為亡母守孝三年，先前為了給郭氏治病借的錢，也眼看著還了大半，誰承想，林繡不過是到鎮上去給賣菜的父親送頓飯的功夫，便被那鎮上的紈绔子見色起意，欲要強納為妾。
林文翰后知后覺知曉這事時，只恨自己如今年紀尚小，若是他鞥考得上功名，那劉家的紈绔，還敢如此？
那是，林文翰一邊氣憤著，一邊憂心著，讀起書來也愈發用功了。
雖說后來陰差陽錯，林繡沒有被強搶去劉家，反而是嫁了先前連一面之緣也沒有的熊青山，也沒能讓林文翰放下讀書考取功名的決心。
也因此，他守孝后重返學堂，面對秦夫子讓他下場一試的建議，他點頭同意了。
他去縣里考縣試時，是由他先前不太看得上眼的姐夫熊青山陪同的，雖說也有些疏忽，但他到底是健健康康地帶著縣試第一名的名頭，從縣城回鄉了。
也是那段日子，讓林文翰見識到了熊青山與他外表極不相符的伺候人的技能，想來也是在家里伺候林繡練出來的，如此，林文翰才對這個可能連衣服都要姐姐洗的姐夫，改變了印象。
后來到府城去考府試院試，這兩遭的花費，讓林文翰著實意識到，讀書科舉原來是如此耗錢的一件事。
他先前還沒太大的感覺，只以為說讀書花錢，是在束脩與買筆墨紙硯上，可真正出了遠門，他才知道，平日里買些筆墨紙硯的錢，比起出遠門考試來說，根本算不得什么。
即便是那等家境富裕之人，都不一定能負擔得起這樣的花費，更不用說他們家本就不算富裕了。
林文翰覺得，自己的運氣還算不錯，能考得中秀才，他想著，秀才到底還是太常見了些，他再努力一把，只要能考過鄉試，他便不再往下讀了。