乾元圣德帝三年初春。
1.阿古達木草原
廣袤無垠的阿古達木草原上點綴著成千上萬朵乳白氈帳。
三年前，天可汗阿斯蘭完成草原十四部落的統一，建立起乾元帝國。
每年春季，冰雪初融。
橫亙在阿古達木草原的烏蘭河流經十四部落，代替天可汗阿斯蘭命令十四部落派遣官員去往乾元都城塔拉參與盟會。
2.巴林部落
巴林部落依烏蘭河支流而居，附近是低矮綿延的山坡和茂密的樹海。
蘇布達與蘇德在矮山上策馬奔馳，張弓搭箭射兔。
蘇布達：“烏蘭河上的冰雪已融，塔拉盟會在即，今年我隨阿布同去塔拉。”
蘇德：“想天可汗了？”
蘇布達：“不然呢？”
3.塔拉全景
十四部落的車隊陸陸續續入塔拉。
4.氈帳外景
蘇布達穿梭在氈帳之間，尋找天可汗阿斯蘭的蹤影。
妃紅裙裳隨她的走動而搖曳，襯得這位十六七歲的姑娘宛如阿古達木草原上綻放的格桑花。
在外玩耍的孩童偷偷望向蘇布達，互相咬耳朵。
男童一：“草原明珠！”
男童二：“阿古達木草原上綻放的格桑花！”
女童：“錯！是蘇布達姐姐。”
男童一：“蘇布達姐姐也對金帳感興趣。”
女童：“天可汗的侍衛親軍會不會趕走蘇布達姐姐？”
男童二：“不會的。蘇布達姐姐與丑丑的老漢、壞壞的娘子不一樣。”
5.金帳外景
蘇布達在一朵特殊的、貴族專屬的金帳前駐足，它與阿斯蘭居住的宮帳幾無差別，普通的毛氈帳外覆黃緞，上綴藏綠流蘇頂蓋，金碧輝映。
蘇布達揚起明媚的笑容：“阿斯蘭藏在金帳里偷懶啊——”
長矛交錯，守在門帳前的兩名侍衛親軍攔住欲擅闖金帳的蘇布達。
蘇布達：“金帳里住的何人？”
侍衛親軍不言不語。
蘇布達：“你們是啞巴嗎？”
侍衛親軍嘴巴大張，露出只剩舌根的舌頭。
蘇布達：“……”
侍衛親軍閉緊嘴巴。
在蘇布達到來之前，侍衛親軍已經遇到過三五披同樣對金帳感興趣的老漢和娘子。
侍衛親軍只要亮出他們只剩舌根的舌頭，無論老漢還是娘子，都啞然離去。
侍衛親軍以為蘇布達與其他老漢、娘子一樣。
然而，蘇布達亮出的是系在腰間的圓角長方金牌。
侍衛親軍頓時收起長矛。
蘇布達：“我是巴林部落最受寵愛的姑娘，是阿古達木草原最耀眼的明珠，是要嫁給阿斯蘭成為天后的女人。”
侍衛單膝下跪。
蘇布達：“任何阻止我與阿斯蘭成親的女人……或者男人，都將成為我——蘇布達的敵人。”
蘇布達的裙擺消失在門帳前。
6.金帳內景
阿木爾從黑暗的睡夢中蘇醒，迎來另一片黑暗。
蘇布達不曾想過金帳內住得是一位年長的男人。
男人穿得是與乾元帝國冠服制度截然不同的竹青色大袖衫，似極大夏出使乾元帝國的文臣冠服。
乾元帝國的冠服制度崇尚華麗，愈是貴族王孫，愈要鮮艷繁復。
蘇布達：“大夏文臣冠服。”
蘇布達湊近阿木爾，注意到他竹青色大袖衫上的精致暗紋。