“你們渴望自由嗎？”馬哨詢問這些黑奴。
黑奴們頓時有些騷動，沒人不渴望自由，這一聲詢問讓他們黯淡茫然的眼睛有了許多光彩。
“告訴我，你們渴望自由嗎？”馬哨加大聲量，又問了一遍。
“渴望！”黑奴們給出了明確的答復。
馬哨點頭繼續說道：“既然如此，你們現在便擁有了自由——克拉克鎮自此廢除奴隸制！在這里，占有奴隸將受到懲罰，捕奴同樣會受到懲罰，你們將和你們昔日的主人一樣，擁有同等的權利、義務和自由。”
這個時代有一種特殊的職業叫做奴隸獵手，專門抓捕外逃的黑奴，當然有時也會“抓良冒功”，把自由黑人也抓了。
馬哨特意強調了懲罰捕奴，目的自然是告訴這些黑人，留在克拉克鎮才是安全的。
要是這些黑人自由以后直接跑了，他豈不是白忙一場。
其實不用他強調，這些黑人也會留下的。黑人也知道外面很危險，不僅有奴隸獵人，野獸盜匪也是橫行，這里好歹還是個村鎮，而且還沒有奴隸制，傻子才會出去亂跑。
“自由！”
“我們自由了！”
“我不用當奴隸了——蕪湖！”突如其來的自由讓黑人們一陣歡呼尖叫。
旁邊的一眾白人鎮民自然不爽，但嘴上也不敢說什么，畢竟拳頭才是第一真理。
合法性有很多種，但合法性的合法性只有暴力。
“當然，你們現在有的只是人身自由，而不是財務自由。”馬哨讓黑人們歡呼了一會，然后又說，“你們仍然需要勞動，否則雖然不會有主人的鞭笞，但卻會有饑餓與寒冷的鞭笞。”
“現在你們有兩個選擇，第一個選擇是成為小鎮的警察，負責小鎮的治安、防衛……當然，你們大概有八十人之多，小鎮不需要那么多警察。”
“所以第二個選擇就是像白人一樣，在鎮上從事農業或者手工業。我們會為你們提供一點起始的幫助，后面就靠你們自己了。”
“想當警察的舉手。”
幾乎所有男性黑人都舉起手來，甚至女性黑人也有幾個。
“看來需要篩選一下。”馬哨笑了笑，“好了，你們先放下吧。現在，識字的舉起手來。”
三個黑人舉起手，兩男一女。
兩個男性一個三四十歲身材微胖，一個是二十出頭體格強壯；還有一個女性，二十幾歲。
“你們兩個叫什么名字？”馬哨走過去問兩個男人。
“弗洛伊德。”年輕強壯的黑人說道。
他上身**，凜冽的寒風讓他強壯的體格都不禁微微顫抖。
其裸露的皮膚上有很多淤傷，顯然他平時沒少挨打，但說話語氣還是有點沖，即使站在他面前的是馬哨——比他還要強壯兩圈的家伙。
當然，其實馬哨只比他強壯一圈，但他沒穿上衣，而馬哨則穿著牛皮大衣，頭上還是茂密的長發以及鷹羽，所以又加了一圈。
面對解救自己的人，弗洛伊德也意識到自己剛剛的語氣和表情有些不禮貌，低下了頭。
“我叫湯姆。”身材微胖的中年黑人說道，他穿著背帶褲和浸著汗漬的粗麻襯衫，面容和善，略帶滄桑，看上去像個樸素的農民。