勞動改造營。
與最初的簡易木棚相比，勞改犯們的居住條件已經改善許多，棚子都有了墻壁，還另外修建了不少宿舍，每個宿舍一般有八至十六個床位。
疫情出現之后，出于隔離的需求，犯人的人均居住空間又大了些。
不過大多數人還是住在木棚里，住宿舍只是少數犯人的特權。
比如貓頭鷹，作為昔日的科曼奇大酋長以及一名長者，他就是能住在宿舍的犯人之一。
馬哨跟著盲射進入勞改營，前往貓頭鷹的宿舍。
由于疫情和氣溫的緣故，最近犯人們都比較清閑，更多的時間用在學習阿帕奇上面。
當馬哨見到貓頭鷹時，宿舍里的幾個犯人就正與一位薩滿學習阿帕奇語，當然也是在接受傳教。
事實上，雖然大多犯人還不能熟練掌握阿帕奇語，但對于宗教卻多少信奉一些，至少會相信《靈諭》里的那些精彩故事。
“大酋長。”見馬哨進來，幾個犯人站起來，客氣說了句阿帕奇語。
馬哨點頭：“除了貓頭鷹之外，你們都先出去一下吧。”
待其他人都離開，房間里只剩下他和貓頭鷹以及盲射三人，他便問道：“找我有什么重要的事情？坐著說。”
貓頭鷹小心地坐下來，臉上隱約還有一絲猶豫，最終說道：“是……關于鹿手的事。”
“鹿手？”馬哨眉頭微皺。
貓頭鷹點頭，咽了口唾沫：“前不久，鹿手找到我，他……他希望我能鼓動犯人暴亂，然后他趁機控制眠熊城。”
馬哨的表情看上去波瀾不驚：“你當時怎么回應他？”
“我，我當時說考慮考慮。”貓頭鷹看上去似乎有些心虛，緊接著說道，“其實我只是敷衍他，我根本沒想過答應，所以我決定把這件事告訴你。”
馬哨盯著他，沉默片刻后說：“你做了一個明智的決定。鹿手不可能控制住眠熊城，就算他把我殺了，眠熊也不會屬于他。”
經過疫情這件事，馬哨相信眠熊已經有了自我成長的能力，即使沒有他的指導，未來多半也不會像原本歷史中的大多數印第安人那樣慘。
至少，就憑鹿手的本事，還沒有打斷眠熊發展進程的資格。
貓頭鷹笑了下，沒說什么。
馬哨思考了一會，然后看向盲射：“最近犯人們都表現怎么樣？”
盲射：“由于隔離的緣故，犯人們有更多的時間來學習，他們的阿帕奇語水平進步很快。而且就像族人們一樣，他們也對防疫的成果感到非常滿意甚至是難以置信。”
馬哨微微點頭：“既然如此，以后我們就開始推行‘假釋制度’。”
“假釋制度？”貓頭鷹疑惑道。
馬哨解釋說：“假釋制度就是讓你們有條件地恢復自由。等到疫情結束之后，阿帕奇語詞匯量超過五百的犯人，只要能讓家人搬到眠熊城定居，就可以假釋。”
“假釋期間，犯人可以在城內自由活動，但仍然要接受一定程度的管理和監督。這也是一種服刑，刑滿之后，你們就可以獲得自由，成為眠熊城的正式居民。”
通過過去半年多時間的高強度開荒，眠熊城的耕地面積增長極快，農民的耕種技術也提高了許多。
今年的糧食供應會相當寬松，所以馬哨認為，可以繼續大規模吸納人口了。
而想要大量吸收人口，最方便的途徑自然是從這九百多俘虜下手。
他們的親族至少有兩三千人，把這兩三千人納入眠熊城，部落的人口便能突破七千人，就是中西部最大的城市之一了。
然后部落可以考慮建設第二座城市。