“一萬美元。”庫克說，“只要我們打下圣菲城，我們就會連本帶息，再支付你們三萬美元。怎么樣？”
馬哨思索片刻：“可是，如果你們失敗了呢？”
庫克一滯：“這不可能。”
“勝敗乃兵家常事，拿破侖不也失敗了嗎。”馬哨笑了笑，“你們不是剛剛遭遇了一點小麻煩呢，誰知道接下來是勝利還是更大的麻煩。”
然后他話鋒一轉：“不過，如果你們愿意答應我兩個條件。我倒愿意為你們先墊付兩萬美元。”
庫克問：“什么條件？”
馬哨：“第一個條件，美國人需要撤銷對原住民頭皮的懸賞令。”
庫克思考了一會：“首先，我們只有撤銷萊文沃思懸賞令的權力，其它地方不歸我們負責。”
“那就撤銷萊文沃思堡的懸賞令。”馬哨說。萊文沃思堡雖然只有幾千人，但幾乎掌管著中西部所有的未建制領土。
“這也不行。”庫克又道，“我承認，你們是一個比較文明的部落，但中西部大部分印第安部落是熱衷劫掠的野蠻人，我們仍要打擊他們。所以，萊文沃思堡的懸賞令不能撤銷。”
他接著補充了一句：“當然，我們可以單獨給你們一個豁免，使平原部落的阿帕奇人不在懸賞之列。”
萊文沃思堡當然不會撤銷懸賞令。
不是因為他們想打擊印第安部落，而是因為這樣有錢賺——只要保留著對印第安人的懸賞令，他們就多了一個向國會伸手要錢的理由。
反正國會的老爺們又不會親自過來數頭皮，他們怎么花這筆錢還不是自己說了算。
馬哨說道：“這和不撤銷有什么區別？難道你們能分辨出頭皮來自哪里？”
庫克：“也許實行起來確實比較麻煩，但我們只能這樣做。”
“這根本毫無意義！”馬哨沉默了片刻，然后話鋒一轉，“既然如此，讓我們好好談談第二個條件。”
“第二個條件是，阿帕奇平原部落希望能以第二十九個州的身份加入美國。”
“什么？”庫克一愣，他幾乎以為自己聽錯了。
馬哨緩緩道：“我們明白形勢，對于阿帕奇人來說，加入美國是走向文明的必經之路……所以，我希望阿帕奇能成為美利堅合眾國的第二十九個州。”
這個條件完全出乎庫克的意料，他沒想過印第安部落會主動要求成為美國的一個州。
“恕我直言，這幾乎不可能。”庫克說，“就算有可能，這也完全不是我或者卡尼將軍能做主的事情。”
“這種事情，你得到華盛頓去說。”
增設新州毫無疑問屬于國家大事，別說一個軍事基地，就是總統也不能一個人說了算。
尤其在眼下的政治環境當中。
關于奴隸制存廢問題的爭吵愈演愈烈，每一個新州都要面臨是廢奴還是蓄奴的選擇，朝野上下撕逼不斷，想要設立一個新州絕非易事。
馬哨當然也知道這點，事實上他雖然確實打算以州的身份蟄伏一段時間，但從沒想過近期就能實現。
他提這個條件，純粹就是在“掀屋頂”。
“那你們能做什么？”馬哨質問道。
庫克想了下：“嗯……我們可以幫你們向華盛頓提議。”