“莫要得寸進尺，這已經是朕最大的退讓了，換做旁人，早就成了一具尸體！”
張易之沉默片刻，問了一句大逆不道的話：
“陛下，為什么直到現在，李唐在民間威望依然很高？”
轟！
閣內的宮婢渾身膽寒，額頭貼著地板戰戰兢兢。
“狗膽！”
武則天眉心突突直跳，心口怒火愈盛，耐不住三步并作兩步，上前一腳將張易之踹翻在地。
“張巨蟒，你非要尋死！”她臉色慘白得可怖，嘶聲咆哮。
這已經不是不敬，而是大逆不道，觸犯她的逆鱗！
“你說為什么？就因為朕是個女子，連你也看不起朕！”
武則天抄起案幾上的糕點，狠狠砸在張易之臉上。
張易之沒有躲避，他就這樣注視著武則天，突然笑了：
“臣一個八尺男兒被陛下一腳踹翻，陛下實在威猛。”
武則天怒氣填胸，掩不住滿眼的憎惡，言辭激憤，“剛剛那句話，你若不解釋清楚，朕必殺你！”
望著那如餓狼見食般幽森的目光，張易之擦去臉上的糕屑，很平靜的講述：
“陛下，自您登基以來，扶持鼓勵農業生產；延攬農學家編撰了《兆人本業記》頒發到州縣，作為州縣官勸農的參考；
抑制商人階層的奢靡生活，限制土地兼并，對于逃亡的農民，采取比較寬容的政策；還經常性的頒發慷慨的大赦令，給予全國的窮人……”
武則天面色稍霽，冷聲道：“既認可朕的政策，那為何說朕不得民心？”
“非陛下之過，皆天下官員之罪，他們陰奉陽違，陛下制定的惠民政策很難落實到基層，亦很難保持。”
張易之肅聲道。
武則天扯了扯嘴角，露出難堪的笑容，似是在嘲諷：
“朕一個女人做皇帝，這些人心有不甘，他們寄希望國家混亂，覺得大周延續不了多久。”
張易之循循善誘道：“是啊，一切都是官僚作祟，跟百姓有什么關系？他們甚至一輩子都沒有走出州縣，百姓真的在乎誰當皇帝么？”
“儒家官員心中的成見就像一座大山，任陛下如何努力都無法搬動它。”
“但百姓不同，他們只想過安穩日子，也奢望日子越來越好，當陛下滿足他們的心愿的時候，豈能不擁護陛下？”
話音落下，武則天陷入了沉默。
良久。
她招了招手：“幫他整理儀容。”
宮婢邁著急促的步伐，近前來，幫張易之細心擦掉身上的糕屑，還有袍衫上的腳印。
敏銳察覺到武則天情緒的轉變，張易之乘勝追擊：
“陛下，臣并非全盤否定佛教，只是想讓天下僧人交稅服徭役罷了。”
“呵呵……”武則天極力控制自己的怒火，她真的恨不得拿劍在對方身上捅幾個窟窿眼，“此舉會引發天下動蕩，在你口中就是僅此而已？”
張易之沒有否認，輕輕頷首：“是，涉及到切身利益，佛教絕對會暴起反抗。”
不等武則天訓斥，張易之直言道：
“如果全國僧人交納賦稅，不會低于今年賦稅的三分之一！”
武則天張了張嘴，話卻堵在嗓子眼里。
張易之：“那是多么龐大的數目，國家可以用來新修水利、鞏固民生發展基礎，甚至在社會建立福利機構……”
“等等。”武則天截住他的話，略顯疑惑道：“何為福利機構？”