“阿德快停下來！”
愛佛琳捂了捂額頭，秀美的臉頰皺得像苦瓜。
眼前的的小男孩正躲避著小丑弗洛茲的追趕，如同聒噪的公雞般在車隊里亂躥，他似乎覺得自己仍然擁有一對翅膀，雙臂別扭地向后高舉著，弓背、撅屁股、伸直脖子，模仿著從前茶隼的模樣不停地“飛行”，然而他飛不起來。
他一邊震動著手臂，嘴里還在發出清脆、稚嫩的“達克、達克”的童音，但舌頭好似攪成了一團，忽而翹舌、忽而卷舌，愛佛琳不得不擔心這個孩子會咬傷自己的舌頭。
“唉，真是個調皮的孩子。”
而車隊里其他人正抱著手，既悲哀又感好笑地注視著這一幕鬧劇——阿德的活潑稍稍驅散了團長自殺的陰影。
“活潑點也就罷了。”羅伊欣然道，“總比傷心抑郁要好。反正大家先別把亞倫的死訊告訴他們。等他們年紀大一些再說。”
“不過阿莉那小家伙更棘手。”少年想到了車廂里看到的令人啼笑皆非的場景——小女孩兒還誤以為自己是貓頭鷹，想要像從前那樣立在木棒上休息。
然而，她的身體結構已經與鳥類迥然不同，根本站不住反而跌了滿頭大包，先是嚶嚶嚶地哭個不停，后來似乎又想到了無影無蹤的父親，坐在地上像個瓷娃娃不言不語。
最麻煩的是，這兩個孩子能聽懂的詞匯相當有限，也說不了人話，心智也比同齡的孩子更差。只是對善意、調侃比較敏感。
“希望他們能早日恢復正常！”
……
陰沉沉的一天，海蝎子離開夏爾村已然一周，進入了艾爾蘭德親王國的領土后，他們又繼續一路向西，來到了首都艾爾蘭德城。
這座巨大的城市坐落在瑪哈坎山脊西邊的龐塔爾谷以南。
順帶一提，龐塔爾谷位于泰莫利亞、瑞達尼亞、亞甸，這四個北境最大的王國的交匯之處，為北方最重要的軍事地帶之一。
民間流傳著這樣一句話，誰能控制龐塔爾河谷，誰就能掌握整個北方！
其重要性可見一斑。
作為龐塔爾谷的跳臺，艾爾蘭德城地位也跟著水漲船高，而且它不僅是軍事重地同樣是商業中心，雖然比不上北方最大的城市諾維格瑞那般擁有三萬人口，但常住人口也超過了一萬。
巨大的人口基數帶來了巨大的商機，艾爾蘭德各地的商戶在此匯聚設立了商人協會，，運載天南地北各處特產的馬車在此匯聚，貿易繁榮，連帶著其他其他五花八門的建筑師協會、鐵匠協會，也開得有聲有色。
而且距離泰莫利亞首都維吉瑪還不遠，交通便利。
此時正值繁忙的上午，城門前排起了一隊長龍，全副武裝的長矛兵正逐個逐個不厭其煩地檢查著來往的人群。
羅伊見狀向暫代團長的愛佛琳打了個招呼、約定好城內旅館見面，便拉著獵魔人離開。
“你很久沒來艾爾蘭德城了吧，”羅伊向疑惑的大漢解釋道，“據我所知，艾爾蘭德現在不太歡迎獵魔人。”
現在接近1261年年初，羅伊記憶中七年前的1254年左右，闖下布拉維坎屠夫惡名的白狼在艾爾蘭德城中弄了個灰頭土臉。先是被白薔薇騎士團當成沒有價值的東西侮辱，又不情愿地參與了一場完全不能還手的決斗。
雖然最終決斗勝利白狼保住了性命，但進一步激怒白薔薇騎士團，連帶著極其器重騎士團的希沃德親王、圣堂參議會都對他有所怨言。
羅伊覺得雷索獵魔人的身份被揭破的話，恐怕會受到白狼之前行為的牽連。
雷索聳了聳肩，不以為意，“二十多年沒有來過艾爾蘭德城市。不過，我沒有聽說北方哪個國家禁止獵魔人通行。”
“偌大個城市難道不存在魔物作祟？只要有委托，他們就不會拒絕咱們。”雖然語氣平淡，但大漢態度很堅決。“咱們還得進城補充一些煉金物資。”