天空陰沉，濁云密布，空氣中泛起些許水意，但雨水終究沒落下來，留在地面的痕跡得以保留。
四名獵魔人追蹤這些痕跡，騎馬追了一天一夜，趕在隔天傍晚前抵達了一片高大密集的樹林。
空氣中飄散著一股熟悉的血腥味，獵魔人安置好馬匹，踩著又厚又軟的腐殖質往樹叢中鉆去。
樹叢頂部蓬松的傘狀枝葉遮蔽了大部分光線，視野受阻，獵魔人只能看清近處一條條筆直的樹干，一叢叢低矮的灌木，但這些對他們而言也是天然的掩護。
他們像貓一樣弓背，墊著腳尖，身影鬼魅地從一個遮蔽物迅速移到另一處遮蔽物。大約五分鐘后，一頭麋鹿從灌木中跑入他們的視野，而就在它奔跑的路徑上赫然躺著一具尸體。
男人仰面躺在一株杉樹旁，從面容看大約三十歲左右，一身粗陋臟亂的亞麻制衣被大量鮮血染紅。
男人露在衣服外的胳膊上肌肉若小山般隆起，胸前解開的衣襟里胸毛又黑又濃，強壯得簡直像頭人形的狗熊。
但就這么一位男人，去得完全沒有反抗之力，連掛在腰邊的武器都沒來得及拔出，就被人一招制服。
羅伊把尸體檢查了一遍，致命傷是脖子間的一道口子。
宛如手術刀般精準、簡潔的傷口，細小得像血色的棉線一樣，不深不淺，剛好破開氣管和勁動脈。
獵魔人觸摸著傷口，幾乎能想象出當時的情景：男人正在杉樹前方便，偷襲者悄無聲息地從身后突然貼了上來，一手捂住男人的嘴，同時冰冷的劍刃在他脖子上一沾即逝，然后飄逸而從容地退去。
“是個好手…”雷索手指沾了點還帶著余溫的血液，言簡意賅地總結道，“沒有浪費一絲力氣…對身體的掌控簡直像個怪物。”
“這很正常…”奧克斯壓低聲音說，“那群人向來都是一門心思鉆研劍術。”
羅伊聽著卻有種強烈的預感，這一次想要經驗，恐怕會白跑一趟。
死者除了脖子間的傷口，兩只耳朵也被割了下來，變成兩個血淋淋的窟窿。
而獵魔人通常只會對水鬼之類的魔物做出這種不道德的行為。
“果然都是一群瘋子。”
“他是想把‘戰利品’交給那個孩子吧，作為報仇的證據。”
……
獵魔人繼續深入，不久后在三株大樹環繞下發現了第二名死者，同樣的一劍封喉，被割掉雙耳。
在他身邊還躺著一頭死掉的狍子，由此推斷，他應該是在樹林里打獵的時候碰到了“鬼”。
“那家伙很有耐心，一直吊在強盜身后，等到他們進入樹林分散開才發動襲擊。”羅伊表情譏諷，“這群蠢貨連逢林莫入都沒聽說過？還能活下幾個？”
他很快接近了答案。
獵魔人來到了樹林中央的一塊開闊的空地，這里搭著五六頂帳篷，中央是一堆巨大的篝火，木材被燒成黑炭，火卻熄滅了，架子上的鐵鍋被人撞倒旁邊的地上。
而鐵鍋的附近，整齊地躺著一圈尸體。
他們的死狀又比之前的兩人慘烈了很多，胸前衣服被劍刃高速切割得破破爛爛，露出一大片血肉模糊的傷口。
六具尸體，每人都至少中了十來劍。
但現場打斗痕跡少得可憐，這證明戰斗持續時間非常之短。
“這不合理…”奧克斯很詫異，一時之間他想象不足行兇者是如何在短暫的時機里，連續出手這么多次。
“我大概能猜到。”
羅伊悄悄拔出背后的劍刃，沿著篝火堆附近疑是兇手的腳印做了幾個動作。
獵魔人雙手手腕急速抖動，劍刃隨之從頭頂往下方螺旋轉動，就像鐘表的指針一樣一圈又一圈。