半山腰的下瓦倫村,廣袤無垠的威倫南部一個微不足道的村莊。
午后,村長卡森像往常那樣倚在自家門框前,曬著慵懶的陽光,望著坡下一排整齊的田野。
下瓦倫勤勞的村民在田埂間穿梭,揮舞鋤頭松土,或是為莊稼施肥。
田中的胡蘿卜、辣椒、蕪菁長勢喜人,被那一瓢瓢金黃色的液體一澆便更加生機盎然。
“又是一個豐收的年頭,多虧了夫人們賜下的魔法橡實。”
春天的鮑爾德山夜宴過去大半年,村民們已經將恩賜的魔法橡實壓榨成油,哺育大地,目前看起來,效果一如既往地好。
卡森摸著右耳朵,閉上眼冥思了片刻,皺巴巴的額頭溝壑變深了。“該為夫人們選擇祭品了…今年該準備些什么?又該選哪家出來奉獻?”
良久后,苦惱的卡森吸了口煙斗,鼻孔往半空噴出一圈白煙。但透過煙圈,他注意到幾道突兀的身影。
五個陌生人牽著馬匹,緩緩往村中行來。
……
“你們是什么人?”卡森在村口攔截住了他們,通常情況下,下瓦倫幾個月都不會出現一個外來者,今天一次性來了五個人,相當罕見。
另外這五個外來的男人體型壯碩,背負雙劍,眼神,那與常人截然不同的眼神,讓他想到了經驗豐富的獵人,和毒蛇、鷹隼之類的野獸。
他皺了皺眉頭。
“老人家,我們是從東邊沼澤而來的旅行者…”最年輕的那位露出一副溫和的笑容,望了望村口的木牌,“也是四處漂泊的獵魔人。你無須緊張,我們只會向怪物展示武力,絕不會為難普通人。”
卡爾森向后退了一步,目光警惕地掃過獵魔人脖子間的吊墜,當掃過弗利厄斯,瞳孔瞬間收縮,“貓派獵魔人?你們到下瓦倫有什么事?”
“這次路過貴地,想跟你咨詢點事…今天下午,你有沒有看到一群烏鴉從附近飛過?”
“烏鴉?下瓦倫不存在這種不吉利的動物。”老村長的聲音洪亮起來,“現在我要請幾位離開,這里不歡迎外人。”
村中的十來名青壯年被卡森的聲音驚動,迅速包圍過來,提著一堆鋤頭、鐮刀,以及干草叉,目光充滿不加掩飾的威脅和排斥。
這在獵魔人看來很反常,即便再討厭他們,也很少有人會當面向他們拔出武器,尤其是面對五位抱團的獵魔人,這種挑釁的行為和求死無異。
村民到底有什么依仗?
場中氣氛變得劍拔弩張。
貓派獵魔人悄然按住背后的劍柄,他現在心急火燎,有些忍無可忍了。
學徒被綁架至今下落不明,而綁架者把自己和同伴引到下瓦倫,面對這一群不知天高地厚的農夫,究竟是什么意思?單純地戲耍他們,還是讓他們——屠村?
弗利厄斯灰綠色的眼瞳中閃過一抹血色,握住劍柄的指節泛白,瑟瑞特兄弟渾身肌肉也繃緊了起來,蓄勢待發。
而羅伊和雷索交換了個眼神。
“稍安勿躁,貓鷲。”羅伊安撫住同伴,又面向村民,“下瓦倫的諸位,請相信我們沒有惡意,否則也不會光明正大從村口進來。”
他盯著卡爾森的眼睛,“我們要是意圖不軌,會選擇在夜晚偷襲……”羅伊似笑非笑地說,“讓你們的老婆和孩子在睡眠中失去丈夫和父親。”