從白橋到諾維格瑞的商道建立多年,成熟完善,是大部分商隊的首選路徑。
沿途的崗哨一方面可以確保商隊的安全,另一方面也會按照貨物總價值收稅。
但稅率不算高,哪怕抵達自由之城要經過好幾回盤剝,也折不到多少。
而吝嗇的商隊便只能選擇經過瑞達尼亞危機四伏的荒野,那里不僅潛伏著兇惡的野獸、孽鬼之類的怪物,還有成群結隊的強盜在游蕩。
選擇冒險,若是運氣不好,不止會血本無歸,連命都得搭上。
獵魔人很幸運,身上沒啥昂貴物品,稍有價值的武器也由羅伊和雷索收好,只需要繳納低微的過路費。
……
接受盤查,趕路,瑞達尼亞的第一個白天悄然而逝。
當夕陽西斜,天邊浮現出橘黃色的光芒,一部分馬車隊開始在麥田邊的野地里安營扎寨,相互之間隔著不遠不近的安全距離。
也有一些日夜兼程,不顧暮色將至繼續趕路的馬車,但那只是少數,野外的晚上比白天危險的多。
獵魔人在路邊找了一塊風化巨石宿營。他們把馬拴在枯樹上,至于床鋪,則在巨石下簡單鋪一層干燥的草屑和蕨類植物。
然后搭灶生火。
“咻咻——”奧克斯沖黑發的獵魔人吹了個口哨,目光若有所指地掃了眼篝火上空蕩蕩的鐵鍋。
“奧克斯,又想偷懶?今晚就你必須去打獵…不然待會就準備餓肚子吧!”
“唉,下次再見到麗塔·尼德…”
“停!”羅伊無奈地嘆了口氣,掃了眼剩下的同伴,弗利厄斯正在一對一地指導卡爾劍術。
小小的男孩像個不倒翁似地被導師手中一把木劍抽來抽去,不時被抽得像個陀螺般三百六十度旋轉,然后一臉迷茫和絕望。
我是誰?我在哪兒?我要干什么?
而瑟瑞特和雷索則靠坐在旁邊,你一言我一語地沖著男孩指指點點,似乎完全沒意識到羅伊充滿殺氣的眼神,反正就是不想動彈。
羅伊重重嘆了口氣,便提著手弩帶上兜帽里的歌爾芬·貓鷹往野地里鉆。
貓頭鷹形態,可是捉兔子的好手!
“羅伊,帶上我!”這時,坎蒂拉自告奮勇地站了出來,一臉躍躍欲試。
“你的傷還沒好。”
“沒關系,澤瑞坎的兒女就算全身癱瘓也是最優秀的獵手!不信我們來比一比,看誰捕到更多的獵物?”
……
月亮升了起來,篝火在夜風中搖曳,一處處商隊營地里飄起了裊裊炊煙。
羅伊提著一對毛色雪白的肥兔子,和一條小臂粗細的菜花蛇,幾棵不起眼的植物回到了風化巨石。
“瞧瞧,怎么樣,不比你差吧!”背著弓箭的坎蒂拉邁著結實的大長腿,從身后走了過來,得意地提了提手中兩只色彩斑斕的雉雞,
獵魔人點點頭,“來幫把手,今晚請你吃個大餐!”
熟練地拔毛、剝皮剔骨、取出內臟,長時間的野外生活已經讓羅伊磨練出一手不錯的廚藝。當然很大程度上要歸功于前輩雷索和奧克斯兄弟的偷奸耍滑。