黃昏，五彩繽紛的晚霞在西方的天空展現美妙的身姿。
諾維格瑞吉爾多夫區，一間豪華的房間，有著潔白的天鵝絨棉被和夢幻的紫色紗帳，大得驚人的衣櫥，梳妝臺、以及梳妝臺上密密麻麻、裝滿瓶瓶罐罐的的化妝品。
貼身潔白睡袍的麗塔·尼德小心翼翼地為一雙眼睛均勻地抹上了睫毛膏，再慢吞吞地給手指甲涂了一層精致的紫色甲油，攏了攏披在肩頭的火焰般的秀發，使它更加柔順，這才站起身，手掌輕柔地摩挲房間中央，鐵架子上的棱形水晶。
昏暗的房間突然無比明亮，絢爛的魔力靈光在水晶上空舞動，構成一張光幕。
光幕上出現了模糊的影子，那身影閃爍著微光，投影顯然尚未完全穩定，但很快，它變得清晰起來。
投影里的女子看上去很年輕，個子高大，一頭金發，身穿低胸領口的綠色衣裙，五官明艷動人，膚如凝脂，她的美，只有偉大雕塑家用大理石雕琢而成的女神像或寧芙仙子才能媲美。
“珊瑚女士，”瑪格麗塔·克勞斯·安蒂列沖千里鏡對面的女人莞爾一笑，“什么風把你吹來了，怎么想起聯系這個一年不見的好姐妹？”
“你還能騰出時間？”她玩笑似地抱怨道，“凱拉克的新國王已經拜倒在你的石榴裙下？”
“麗塔女士…”千里鏡另一側，同樣美得令人窒息的麗塔·尼德搖頭，臉上閃爍著閨蜜重逢的喜悅，“您不知道嗎，那早就是過去式？”
“我懶得待在那個芝麻粒兒大小的國家當個受氣包…就讓那個善妒的王后和他國王沉溺在童話里！”
“我換了個工作，已經有小半年了！”
“哦…”瑪格麗塔纖秾合度的雪白右手撐住了下巴，用格外愉快又悅耳的嗓音問，“珊瑚女士，什么工作能夠讓你放棄優渥的皇家顧問身份？”
“讓我猜猜，你打算讓野心更進一步，去維吉瑪跟梅里葛德小姐和凱拉小姐作伴，侍奉弗爾泰斯特？”她語氣一頓，褐色的眸子里閃爍著期待，“還是說，你要回到艾瑞圖薩繼續任教？”
麗塔·尼德忽然站起身，盡管低調地展示脖子間的安卡，莞爾一笑，“都不是！我現在是個自由術士，我為自己工作！”
“什么？！我沒聽錯吧，珊瑚女士？”瑪格麗塔眼中閃過一抹驚訝，“你為自己工作，為自己承擔風險發放工錢？”
“檢查過你的寶石袋了嗎？里面的寶石和金幣還夠用？”
“當它們迅速縮水的時候，你不會心慌意亂、胸悶氣短？”
“當你為一件新首飾、新衣服、化妝品計較價錢的時候，你不會后悔？”
“照我說…”艾瑞圖薩的院長順理成章地提出了建議，“你不如回來，跟我一起工作，一起培養魔法接班人。”
“我存了五年的積蓄，”麗塔·尼德微微揚起下巴，顯得非常自信，“至少能支撐兩年的研究。”
“而我此番聯系你，主要想跟美麗的艾瑞圖薩院長女士打聲招呼…在接下來的兩年里，我將閉關進行秘密研究…”麗塔·尼德抬高了嗓音，“在此期間，我會中斷所有與外界的聯系，包括千里鏡，遠程投影，這意味著，我將連續缺席術士峰會…嗯…至少持續到1264年。”
“兩年，對咱們來說眨眼即逝。你可不要想我。”
“你的研究？”瑪格麗塔俏臉浮現失望，坐在木椅子里伸了個懶腰，“你指的關于獵魔人突變的研究？親愛的，你該認真考慮考慮…”
“這是一條死路，獵魔人遲早會滅絕，這件‘商品’毫無市場前景。你的努力注定白費，只能虛擲掉大把的光陰和金錢。”
“我們做研究不能一味地瞅著眼前利益，準確地說，我這次的研究純粹出于興趣…”麗塔·尼德凝視著窗外，美艷的臉上露出一抹溫柔甜美的笑容。
“喔喔、這種眼神…”瑪格麗塔忽然夸張的大笑，笑得花枝亂顫，一抹粉膩劇烈晃蕩，她動了動精致的鼻子，“我聞到愛情的酸臭，麗塔·尼德，你身上散發著春天的氣息！”
“你交了個獵魔人男友？所以現在為他服務，研究突變？”她迫不及待湊到千里鏡前，催促道，“老實交代！我猜猜，他已經對你死心塌地，被你迷得神魂顛倒？”
麗塔·尼德不言不語，只是微笑，臉頰浮現酡紅。
“拜托，珊瑚！別害羞…追尋快樂絕不是一種錯誤！”
“雖然你的選擇比較獨特…嗯…野獸瞳孔的變種人，”瑪格麗塔調皮地眨了眨眼睛，“但只要馬力夠強，能滿足咱們，讓我們高興快活，獵魔人又如何？”
她終于輕點螓首，語氣溫柔地娓娓講述，“我們白天一起做研究，默契的就像左右手，保持著表面上的冷靜和克制——”
“但到了晚上，他就會徹底地拜倒在我的魅力之下，他對我知無不言…”
……
“小壞蛋，這么多天，我還沒取得你的信任？你在青草試煉最后，為什么身上閃閃發光？坦誠點，那絕非魔法靈光。”
“我的珊瑚，你可以把這當做一種恩賜。”