一行人在王宮侍從的帶領下，離開會議室，徑直往城堡二層的露天花園走去，姹紫嫣紅中央有一片天然的角斗場，而觀眾則能在二層的觀景臺上悠然自得地欣賞精彩戰斗。
兩位辛特拉的統治者坐在中央的位置，德魯伊莫斯薩克坐在他們右手。
而其他使者則圍成一圈，神色帶著一絲興奮、小聲議論。
仆人在其間穿行，分發美酒和新鮮水果。
“尊敬的陛下，請給我點時間，我得把冠軍騎士從下榻處召來…”雷蒙德臉色又恢復了平靜，還帶著淡淡的笑意，似乎已經拿到這場比賽的優勝。
卡蘭瑟輕輕點頭，
“雷蒙德大人，比試之后，我期待著陶森特能棄暗投明。”
“如果我僥幸贏下這局，”雷蒙德朝兩人略一躬身，“也希望聽到陛下的道歉。”
“我雖然是個女人，”卡蘭瑟挽住丈夫的胳膊，驕傲地伸直了脖子，目光平靜且自信，“但我的承諾不比任何男人輕！”
雷蒙德點頭，暫時離去。
“伊斯特，打算派誰上場，弗蘭茲、瑪格西文，萊茵哈德？”王后那雙潔白纖細的手交扣在一起，撐住了下巴，眸子盯著丈夫黝黑的臉頰，神色間閃過一絲憂慮，“鮑克蘭騎士大賽在全世界都赫赫有名…連續三屆的冠軍，必然武藝不凡，我們得派出最強的戰士。”
伊斯特沖妻子笑了笑，眼中閃爍火焰，“你的丈夫可是史凱利杰六座島嶼，七大家族，兩次比武的冠軍…騎士比賽，在我們那邊是小孩子玩的游戲…”
“就讓我親自為你摘取勝利的果實。”他的語氣鏗鏘有力，“辛特拉需要這么一場勝利，讓這些反復無常的家伙，知道我們的強大——與辛特拉結盟，絕對是一件幸事！”
“此外，這個花心大蘿卜必須為他的輕慢無禮向你道歉！”
卡蘭瑟語氣溫柔卻堅定地搖頭，
“我不想再次成為寡婦，哪怕只有一絲可能！”
兩人議論的間隙，一位面白無須，寬松長袍的宦官走到伊斯特身邊，恭敬地說，
“兩位陛下，城堡外有人覲見…”
“誰？”
“他自稱為無名之地四號角城的拉維克斯…”
伊斯特濃如墨的眉毛皺了起來，他不記得辛特拉有這么一塊地盤。
而王后臉上露出一絲訝異，眼神變得復雜：厭惡、畏懼、夾雜著一絲感激。
一時之間，記憶翻滾。
十年前，這位自己賜名拉維克斯的“領主”在帕薇塔的相親大會上，違反自己的委托條例，并從中作梗，破壞原定的和史凱利杰聯姻的計劃，讓自家貌美如花的女兒嫁給了那頭遭受刺猬詛咒的“唐尼”。
唐尼感激他幫自己解咒，要給與報酬，那家伙便提出了臭名昭著的意外律，指定了一件唐尼已經擁有卻毫不知情的東西——唐尼的女兒，帕薇塔肚子里的孩子，希里，作為報酬。
四年前，這位拉維克斯，按照約定再次來到辛特拉宮廷，卡蘭瑟擔心他以意外律為借口帶走希里，費盡口舌勸說、威脅。但那家伙，甚至沒看一眼自己的意外之子，都沒問她的名字或者性別，直接離開。
去年他在布洛克萊昂第一次見到希里，并救了她的命，卻將她送回宮廷，令卡蘭瑟百思不得其解。
今天，他又來了…
如此陰魂不散。
仿佛他和希里之間，冥冥之中確有某種深刻的羈絆。
一想到這種可能，王后就心驚肉跳。
“趕他走！“她心頭咆哮，卻又迅速改變想法。
這位無名之地的領主，身手超越了九成九的人類，想必戰勝一個騎士冠軍不成問題。
而且自己的確給他賜下了頭銜和身份，雖然只是名義上的，沒有舉行儀式，沒有半分實際好處，但他也算是辛特拉的騎士，符合決斗的要求。
正好在這個時間點，送上門來。
“把他叫上來。“卡蘭瑟轉向了伊斯特笑道，“辛特拉的參賽選手來了。“
……
兩名獵魔人隨著領路的士兵，拐了無數個彎，在迷宮一般的城堡里走了十分鐘，經過一扇門后視野豁然開朗，卻是由微微幽閉的城堡內部，進入了城堡中央的露天花園。