辛特拉。
空氣陰冷、天邊懸著兩朵烏云。
一個粗布麻衣，做水手打扮的男人穿過曲折陋巷，進入喧嘩的集市，不時在各個空閑的攤位前停駐。
他提著根白蘿卜走到圈著牛羊的攤位附近，裝模作樣啃了起來，目光朝著熙熙攘攘的人群轉動，悄然豎起了耳朵。
瞇瞇眼的牲畜販子吸了一口煙斗，“今天怪得很，大街上的士兵一個個眼睛瞪得像銅鈴，就好像路人全他娘是搶劫犯。冬至節快到了也犯不上搞這么一出吧？難不成又有一堆外國使節要光臨辛特拉？”
“說話小聲點…”旁邊賣魚的小販做了個噤聲的手勢，神秘一笑，“別被人給聽了去！”
“什么人？”
“蠢貨，動動你的豬腦子！自從南邊傳來動靜，我們偉大的祖國里就出現了一些心懷不軌的蛀蟲和壞種——不敢堂堂真正和辛特拉的勇士對陣，偏愛耍弄陰謀詭計，早就該好好把他們清理一遍！綁上絞刑架！”
“今天，英明神武的伊斯特陛下總算做了個正確決定！”
……
“咔！”
水手將最后一塊脆蘿卜塞入嘴里，用衣角擦了擦汗手，迅速離開了集市，往著城門方向走去。
一隊隊全副武裝的士兵沿街巡邏，若是遇到外貌打扮口音異于本地的人，便停下盤問，短短數百米的距離，水手經過好幾波士兵，親眼見證一個套著斗篷的鬼祟男人，一個頭頂白帽，鼻梁間架著金絲眼鏡，那賽爾口音的商人被帶走。
“呸！”水手心頭暗罵，目光轉向城門。
城門口停著一架黑色的豪華馬車，車身一側鑲嵌著藍底三獅的辛特拉皇室徽章，一群騎士圍繞在馬車周圍，穿著嚴實雪亮板甲，身形赳武有力，目光銳利如鷹隼。
透過馬車點綴金斑的窗簾，他隱約看到一張威嚴的側臉，極具皇家氣度，就像貨幣上的側身像。
馬車邊，城門的防備比以往日森嚴了許多，原本五個守衛換成了十五個，上方城垛邊的石弩手數量翻了好幾倍。
每個進出城門的市民都受到了嚴厲的盤查。
稍有不對勁，便被一堆武器架到脖子上，押回監獄。
水手漆黑的眸子里閃過一絲思索之色，揉了揉下巴，迅速往街道兩邊屋檐下鉆。
經過一條陰暗逼仄的巷子后，他來到辛特拉城南一棟破敗的二層小洋樓前。
剛準備踏上樓梯，回家老實躲上一陣。
遠處喧嘩聲讓他心頭一凜。
三個披著鎖子甲，腰佩長劍的士兵正與一個帶著氈帽臉膛糙紅的老頭子小聲說著什么，老頭子粗糙的大手在身前活靈活現地比劃，明顯在描述某個人的身高和外貌。
水手剛一露頭，站在二樓的一位士兵銳利的眼瞬間鎖定他的身形。
“他在那兒！追上去！”
一瞬之間，三名士兵如狼似虎沖下樓梯，追了過來。
后者臉色大變，二話不說一溜煙地鉆進巷子口，踩著污濁的地面和垃圾堆，奪命狂奔。
兇狠的大喊從身后傳來。
就好像捅了一窩窩馬蜂。
他壓根沒有隱匿的機會！
大街上沿途巡邏的士兵聽到招呼，一個接一個加入追捕的隊伍，大呼小叫地朝著他窮追不舍。
“王八蛋快停下！”
“殺千刀的間諜，愿你染上瘧疾！”
男人胸膛急速起伏一路東躲西藏，氣喘吁吁，跑得滿頭大汗，勉勉強強逃到了辛特拉港口。
“嗖—”