“我原諒你，艾尼德，但我不知道犧牲的孩子們是否原諒你。”
……
斯提加城堡。
懸崖之上的狂風從窗戶處涌入。
書架上數不勝數的書籍發出輕微的磕碰聲。
茲——
麗塔·尼德看著那口大水缸邊千里鏡里一閃而逝的魔法靈光，柳眉微蹙，
這已經是她第十次注意到魔力波動。
心頭詫異不已。
究竟是誰在孜孜不倦地聯系那個死鬼——威戈佛特茲？
蔚藍眸子中閃過一絲異彩，每每想到那位術士兄弟會里的高層，南北雙方炙手可熱的大人物。
就這么無聲無息地死在羅伊手中，湮滅為宇宙塵埃。
她都感到一陣難以置信，命運無常。
若不是羅伊將她帶到這座城堡，讓她親眼見到威戈形影不離的、重傷垂死的助手莉迪亞。
她還以為是玩笑話。
而今天以前，她從不知道，魅力四射，天賦異稟，深受同僚們愛戴和信任的威戈佛特茲，不止是一個折磨無辜者的變態——實驗室里擺滿殘酷的刑具、注射器、特殊的電椅，埋著幾十具骸骨。
更早就與南方沆瀣一氣，背叛了北方術士兄弟會！
簡直是個法師中的敗類！
“嘖嘖…不愧為巫師會的六位成員之一。威戈佛特茲這一屋子藏書，種類齊全，價值不菲，數量相當于班·阿德的五分之一都，堪稱一個小型的魔法學院。”
一個披著寬松油膩的法師長袍，留犀利地中海發型的男人捧著一本厚厚的大部頭，尖嘴猴腮的臉上咧出興奮而猥瑣的笑意，“尤其是這本早已絕版的《自然魔法與奧秘》，等我研究透了，煉金水平必定更上一層樓。可惜，他最寶貴的東西應該都隨身攜帶在空間戒指中，一同被湮滅了吧。”
那雙芝麻粒似的小眼睛轉了轉，略微有些遺憾，涉及到威戈最偉大的古老血脈提取的文獻資料，早讓珊瑚收了起來。
列為禁典。
“但這個城堡相當不錯，位于艾賓荒無人煙的石湖，地點隱秘，夠大，實驗儀器齊全，都是上等貨，寶石、珍稀的魔法素材足夠用上幾十年。麗塔女士，要不咱們干脆把實驗室從諾城搬過來算了？”
“用不著搬，”珊瑚搖頭，“從今天開始，斯提加城堡將和神殿島底部、九之谷湖底一同列為獵魔人兄弟會的避難所。”
“好主意，”卡爾克斯坦隨意掀開大部頭書一頁，一目十行看過去，貌似不經意地問，
“那位莉迪亞，你究竟打算如何處置？”
珊瑚抿著嘴唇遲疑片刻。
她沒想到羅伊會留下這個燙手的山芋。
“莉迪亞還不到五十歲，不過是一個迷茫的、被那個陰謀家洗腦的小丫頭，我會讓她迷途知返。”
……
朝霞將天邊染成一片溫暖的紅色，微風吹得庭院角落的柳樹萬千絲絳曼妙舞動，宛如披著輕紗的美人。
一場有驚無險的劫難之后，高文之家短暫地恢復了一片熱火朝天的景象。
明亮的煉金室內，維姬摟著懷里大包小包的藥劑瓶、滿臉不舍地端詳著煉金桌上的搗藥杵、量杯、加熱器。
“我的寶貝，裝不下了，嗚嗚…”
“行了吧，大姐頭，”芮妮咧嘴露出燦爛笑容，剛長出不久的乳牙縫隙大得滑稽，她瘋狂地把一堆曬干的白屈花、鼠尾草塞進藍色連衣裙的包裹里，腰間被塞得脹脹鼓鼓，活像一只收藏食物過冬的小松鼠。