蕭業與蔣方起身，向高臺走去，蔣方還有些緊張，手心都攢出了汗，及至上了高臺，與蘇月兒互相見禮，三人才退去一邊。
有了蕭業直接掃落王炎的前車之鑒，眾人更不敢草率，舉子們怕被貶落，姑娘們也怕被拒絕啊。
陳子昂給陸文打了個眼色，二人雙雙拱手道：“嬉蓮兒姑娘，梓州陳子昂與吳郡陸文愿為你出戰！”
陳子昂位列第三，陸文位列第六，嬉蓮兒美眸一掃，雖然名次不及蕭業，可蕭業還帶著拖油瓶，有這樣的組合也不錯了，于是雙手扣在腰間，喜滋滋的盈盈一禮：“妾早聞兩位郎君大名，一為蜀中才子，一為百年詩書傳家，今愿助妾，妾不勝欣喜，就有勞兩位啦。”
二人步上高臺，與嬉蓮兒站在一起。
史進與周謹可能是舊識，同時站起拱手：“廬江周謹，江都史進，愿鼎力相助姒彩兒姑娘！”
姒彩兒妙眸看去，對于周謹，她不陌生，周瑜的后代，史傳曲有誤，周郎顧，可見周家在音律上的造詣，周謹就是建康本地人，擅于填詞，雖年紀青青，卻已有十來首詞牌流傳，搏得不了不菲的名聲，而且在做詩一道上，也算可以。
只是史進，揚州鹽商的兒子……
鹽商在多數人眼里，是財大氣粗的爆發戶，又因壟斷鹽業，斷了別人生計，風評并不好，可史進和周謹是綁在一起的，拒絕史進，就錯過周謹，另史進鄉試的名次并不差，三千生員能考中第五，也是有真才實識的。
念頭電轉間，姒彩兒始終保持著微笑，施禮道：“得兩位郎君相助，妾感激不盡，有勞啦！”
“走！”
周謹揮了揮手。
史進看著姒彩兒有些失神，暗道自己助她，卻助推她把紅丸給了別人，心里又有些不舒服，面色略微一沉，便與周謹走了過去。
已經有三人搭配成功，并且姒彩兒與嬉蓮兒都沒出意外，舉子們也大膽起來，陸續毛遂自薦，大體是排名高的先開始，挑選自己心儀的女子，女子們也極少拒絕。
事實上蘇月兒把王炎踢出局純屬意外，不是他實力不行，而是他一頭撞上了黑幕，蘇月兒怎么可能為了他，放棄蕭業呢？
不片刻，九女均已配對成功，每人身前，有兩副幾案，各坐一名舉子。
駱賓王又道：“請各位舉子動筆，限時一柱香，詩以鹿鳴宴為題，體裁不限，詞牌任選，開始！”
蕭業與蔣方交換了個眼色。
第一輪淘汰賽，由蔣方寫詞，蕭業寫詩。
其實以鹿鳴宴為題是很難寫的，一方面這種題載多是歌功頌德或者表達喜悅，難以闡述更深層次的感情，另一方面，歷史上的鹿鳴宴詩多時宋時舉子所寫，還不到進士，本身文才有限。
對于蕭業來說，這就是矮子里面撥將軍。
斟酌再三，蕭業決定剽竊蘇軾的題鹿鳴宴，相對好過那些不知名的舉人，已經算不錯了。
連騎思思畫鼓喧，喜君新奪錦標還。
金罍浮菊催開宴，寒梅報冬待入關。
他日曾陪控禹穴，白頭重見賦南山。
何時共樂升平事，風月笙簫坐夜閑。
與蕭業相比，蔣方填詞就輕松多了。
十八名舉子均是伏案書寫，在這種比試上，朝廷會以秘法放開文氣，每個人都能看到，就見紙面有文氣盤旋向上，而歌還有些不同，須以演唱者的唱功催發文氣，以曲終的文氣為準。