隨著明宋戰爭的開打，能走的人都會逃走，逃不走的也會躲起來，再頭鐵的人也不敢在兩軍交戰中心做生意，除非他急著想要轉世重生、人生重來。
此時此刻，劉錡控制的水師就在瓜洲渡駐扎，責任是保護從揚州到鎮江府的路線暢通，確保劉錡能去的了揚州，也能回得來鎮江。
根據事前的偵查情報，此處約有戰船一百余艘，水軍一千余人，數量上和兵力上都遠不如明軍水師。
如果操作得當，明軍水師的贏面很大。
盡管如此，周滿城也沒有任何的放松。
他小心翼翼的率領水軍跟著步軍的步伐一起前進，跟著步軍越過了露筋鎮，一路南下抵達了揚州城以北，此時此刻，是四月初九日。
明軍先鋒已經在四月初八上午抵達了揚州城外，進行了一番偵查，然后為大軍搭建營壘踩點，選擇合適的地點，同時向周至匯報了揚州城的宋軍軍事防御狀況。
根據情報顯示，宋軍在揚州城進行了非常干脆的堅壁清野，揚州附近的人口都被遷移一空，且官道被破壞了一部分。
揚州城的護城河得到了拓寬，城墻被加高加固，城頭上裝備了大量守城器械，城頭上旌旗飛揚，滿滿當當都是守城宋軍，看上去防備相當犀利，想要攻克絕非易事。
周至率領軍隊觀察了揚州城防之后，也對揚州城防頗為忌憚，覺得強行攻擊的話一定會帶來很大的損傷，頗為此感到煩惱。
但是周至不知道，明軍數日之間殲滅宋軍兩萬、兵鋒直達揚州的戰斗態勢已經讓揚州守軍感到恐懼了。
就算是數十年征戰心如鐵石的劉錡，也不免為此產生劇烈的震撼和強烈的擔憂。
根據僥幸討回來的敗兵的匯報，宋軍指揮層基本上已經確認明軍展現出來的戰斗力非常強。
他們的騎兵和步兵訓練有素，盔甲鮮明，武器堅韌，戰斗起來仿佛是不知道疲勞的機器，盡管宋軍在將軍們的帶領下奮勇抗爭，但是依然逃不了覆滅的下場。
劉錡自認派出去救援王剛的軍隊是他麾下僅僅次于親兵的精銳軍隊，是敢于戰斗的野戰軍，但是面對明軍的圍剿，一樣全軍覆沒。
這太慘了。
所以就在明軍先鋒抵達揚州城之前，已經有城中守軍試圖離開揚州城逃生了。
這給宋軍的士氣造成了進一步的打擊。
所幸劉錡快速派遣自己的兒子帶著親兵追捕了逃兵，然后當眾處決，還把頭顱懸掛在城樓之上示眾，以此警戒諸軍。
這樣的行為才堪堪制止了宋軍進一步的逃兵現象，但是宋軍的士氣始終難以挽回。
當明軍先鋒抵達揚州城外造成城中震動的時候，劉錡臨陣撒了一波錢，給城內守軍豐厚的賞錢，這才堪堪制止了城內軍隊的動搖。
但是沒想到這才是個開始。
明軍先鋒抵達之后，立刻將勸降書送入城中，附帶三顆人頭。
劉汜的人頭，魏友的人頭和王剛的人頭。
勸降書中寫到明軍主將周至對抗金老前輩劉錡的尊重和向往，但是現在既然大家各為其主，刀劍相對也是難免，只是他不希望劉錡這樣的英雄明珠暗投，為腐朽的宋廷賣命，他說大明皇帝陛下求賢若渴，以劉錡的資歷，如果愿意投降，一定會得到妥善的安排。
這是他個人的希望，當然，如果劉錡執迷不悟，一意孤行，那三顆人頭就是他的下場。
一封信寫的又是尊敬又是囂張，一般人還真不容易看出周至到底是個什么意思，到底是崇拜劉錡還是貶低劉錡。
但是這并不重要，因為劉錡看了信之后又看了那三顆人頭，勃然大怒，本就有病在身的他氣急攻心，一口血嘔出，頓時昏迷過去不省人事。
城中于是更加混亂，劉錡的副將王方緊急接替城防重任，吩咐眾將整頓軍隊，否則——大家都要死在這里！