在卡特高原與斯圖安盆地接壤的赤水河畔，誕生了西部兩大貴族豪門，其中一個，是布拉德家族。
赤水河南岸的土地，大多都屬于是布拉德家族的領地。
在歷代盧恩公爵的苦心經營之下，這片土地早已成為了整個帝國之中，土地兼并最為嚴重的地區，甚至每十個人里，就有七個都是農奴。
也正是在日復一日的壓榨之下，布拉德家族不但積攢了大量的財富，而且擁有著帝國西部規模最為龐大的貴族私兵。
現任盧恩公爵曼昆·布拉德，更是名列帝國五大攝政公爵之一，曾先后出任諾曼帝國財政大臣、掌璽大臣，在帝國西部可謂權勢滔天！
赤水河畔，盧恩城。
此時恰好是帝國西部的雨季，赤水河奔涌的水流中夾帶了大量來自于上游的泥沙，以至于當它流經盧恩城附近的時候，早已化作了一股暗紅色的濁流。
遠處，陰沉的天空中不時劃過一道驚雷，急促的雨滴嘩啦啦地傾瀉下來，激起無數飛濺的水花。
農奴們躲藏在自家破敗的茅草屋中，眼瞅著那些從屋頂的縫隙中灌進來的雨水，打濕了家中唯一的被褥。
地上是一片泥濘，屋外是渾濁的水洼。每當來到雨季，便是帝國西部的農奴們最為困窘的時候。
位于為貴族老爺服務的工匠和為數不多的平民才有著居住在城中的權利，而他們，則只能眼看著自己的雙腳被傾瀉而下的雨水泡爛、浮腫。
農奴們不時沒有想過反抗，事實上，帝國西部乃是整個諾曼帝國之中發生暴動最為頻繁的地方。
幾乎每過三兩年的時間，就會有一場規模不下的暴動在這片土地上爆發。
然而……手無寸鐵的農奴拿什么去和貴族老爺抗衡？
讓手拿黑面包的農奴與全副武裝的士兵對抗，這樣的對決幾乎沒有任何的反轉的機會。
更何況，帝國西部擁有著除卻帝都圣羅倫斯之外數目最多的法師塔，西部貴族們所雇傭的法師團隊甚至接近三位數的規模。
在有些時候，僅僅只需要一個最為簡單的火球術，便可以讓卑賤而又愚昧的民眾們喪失反抗的勇氣。
四四方方的盧恩城是諾曼帝國稍有的巨型城市，屬于布拉德家族的家族城堡就矗立在城市的正中。
在巍峨聳立的塔樓上，布拉德家族的旗幟在狂風暴雨中呼呼作響。
“轟隆隆——”
一道沉悶的雷聲突然從遠方的天空中炸響，那綿延不絕的雷聲，甚至讓蠟燭上燃燒的火焰不禁微微一顫，閃爍著橙紅色的微光。
城堡的一層是一座式樣傳統的宴會大廳，兩側擺放著的傷痕累累的鎧甲，是布拉德家族歷代先祖所取得的功勛的象征。
從子爵到伯爵，再到侯爵、公爵乃至于攝政大公。
布拉德家族始終都是一步一個腳印地穩扎穩打，從帝國西部的地方貴族，逐漸步入了圣羅倫斯金碧輝煌的殿堂，走進了權力的中樞。
宴會廳里有著三條極為巨大的橡木長桌，放眼望去，足以容納一場兩三百人的宴會。
大廳四周的巨型石柱上皆懸掛著猩紅色的帷幔，帷幔上以淡金色的綢緞所縫制的，是獨屬于布拉德家族的家族徽記——“劍與花”。
宴會廳中的每一座鎏金燭臺上都有著至少五十支蠟燭，躍動的火苗點亮了大廳之中的每一個角落。
盧恩公爵曼昆·布拉獨自一人坐在橡木長桌的盡頭，正在用刀叉切割著盛放在托盤之中的帶血的半生牛排。
“哐……哐當……”
刀叉與托盤發出一聲聲清脆的碰撞聲，回蕩在空蕩蕩的宴會廳里。
連綿不絕的暴雨已經持續了好幾天的時間，而盧恩公爵的心情，在這些天里也很是壓抑。
這倒不是因為暴雨，而是因為一些其他的東西……