新歷538年，十一月。
雖然二皇子雷茲已經沖破了帝國近衛師團在中部大平原上的封鎖，逼近帝都圣羅倫斯，但這并不意味著戰爭的終結。
帝都圣羅倫斯的告急，讓匹茲曼不顧一切的掠奪兵員，收繳糧草，使得那些原本還能夠勉強存活的平民，在冬天臨近的時候失去了家中貯藏的最后一點兒吃食。
當流民們開始變得越來越多的時候，就算是再怎么愚鈍的貴族，也會逐漸變得緊張起來。
很多貴族開始逃離他們世代統治的土地，前往遠離戰爭中心的地方躲避戰禍。
可是……哪怕是諾曼貴族的車馬，在面對著內陸的紛亂以及成群結隊的流民的時候，行進的速度也會遭受極大的阻撓。
所以，縱然已經提早一步離開了帝都圣羅倫斯，但是當格拉夫姐弟倆歷經坎坷，終于在傭兵的守護下來到伊達爾公國的時候，時間已經到了十一月初。
氣溫已經有了些涼意，炎炎的烈日也早已在悄無聲息中黯然褪去，這大概也是初冬即將來臨的征兆。
在荊棘谷海關的西面，出于人道主義的考量，伊達爾政務廳已經搭建起了為數不少的帳篷，收攏了大量來自于帝國內陸的難民。
他們不但身無分文，早已癟下來的行囊里，甚至沒有能夠讓他們填飽肚子的糧食。
而更有甚者，就算不能說是衣衫襤褸，至少也可以說是衣不蔽體。
毫不夸張得說，如果沒有伊達爾公國的提供的救濟，那么今年的冬天，肯定又會凍死一大群無辜的平民。
其實布魯諾很明白，荊棘谷海關的東西兩側，完全是兩個截然不同的世界。
一邊是由于戰亂而不得不背井離鄉的平民，另一邊則是安居樂業、在斯圖亞特家族的統治下安穩生活的伊達爾平民。
雖然流民們很可憐，但是身為伊達爾公國的統治者，布魯諾卻很清楚，自己絕對不能因為一時心軟，讓某些不穩定的因素在帝國東部的土地上滋生和蔓延。
截至目前，在伊達爾公國境內被伊達爾中央情報局逮捕的間諜和細作人數，已經超過了二十余人。
但如果僅僅只是這些倒還罷了，布魯諾眼中的不穩當因素，遠遠不止這些。
伊達爾移民管理局曾向布魯諾提供過一組數據，自從伊達爾公國建立以來，被伊達爾海關拒絕入境的“平民”人數，早就達到三位數。
眾所周知，諾曼貴族們對于平民和農奴們的壓榨堪稱喪盡天良，也正是由于平民們極端艱苦的生活經歷，不少的xie教組織在帝國內陸誕生和蔓延。
而那些被伊達爾海關阻攔的平民，其中有很大一部分，都疑似是xie教組織的信徒。
布魯諾絕對不會允許這些組織的信徒在伊達爾公國的土地上生活，也絕不會因為他們平民的身份而對其網開一面。
伊達爾海關唯一能做的，就是加派人手，將原本的四條入關檢測通道翻了一番，增加到了八條。
這是伊達爾公國的底線，同時也是布魯諾對于流民們的寬仁。
畢竟……就算是行政效率得到了極大提升的伊達爾公國，也無法承受無數流民的一次性大量涌入，那不但會造成社會秩序的混亂和犯罪率的上升，也不符合所有伊達爾人的利益。
要知道，如今伊達爾公國接納流民的速度，已經比先前快了一倍不止，伊達爾移民管理局的公務猿們也早就加班加點，叫苦不迭。
也正是在這樣的情況之下，索托侯爵的車隊順利地通過了荊棘谷海關，費羅娜和喬哈恩這對姐弟，有生以來第一次踏足位于帝國東部的伊達爾公國，來到這片貴族們口中的蠻荒偏僻之地。
“那些人……竟然不收錢的嗎？”