老騎士語重心長：“你只考慮到了敵我實力的差距，想要一戰功成，是沒有問題的。但你將來會成為洛丹倫的國王，在士兵們為你披上戰甲時，你要記住，他們首先是你的子民，其次才是軍隊，是殺戮工具。”
他的大手掃過整片戰場：“這些士兵都是洛丹倫的棒小伙子，是家中的兒子，丈夫，父親。”
老騎士的聲音頓了頓：“而他們的敵人是誰？是一群反復無常，殺戮成性的戰爭罪犯！是越獄的囚徒，沒有人性的野獸！假如你身為國王，會讓你的子民和這樣的敵人換命嗎？”
“你懂我的意思了嗎？”
阿爾薩斯點了點頭：“我們的士兵更加寶貴。”
“那現在你的答案是什么？”
“結硬寨打呆仗，盡量避免戰損，哪怕把這些獸人餓死在包圍圈里，洛丹倫家大業大，我們耗得起！”
烏瑟爾臉上浮現出一絲笑容：
“沒錯，塔倫米爾的這些獸人，其實已經是死人了，糧倉被燒，他們撐不了多久。等到他們不得不突圍的時候，盾墻和槍陣會教他們做人的。”
“可是……”阿爾薩斯遲疑道：“這些獸人為什么要燒掉糧倉呢？他們不清楚自己的處境嗎？”
烏瑟爾沒回答，輕輕扯動韁繩，胯下戰馬小跑了起來。
馬庫斯偏過頭，悄聲對阿爾薩斯說：“先前我在醫務處聽到的消息，住在塔倫米爾農莊里的農夫，一共只逃出來九個人，都是半大的孩子。”
阿爾薩斯愣了愣，片刻后面色大變，臉頰兩側的肌肉不自覺地顫動，隱約能聽到上下牙齒碰觸的格格聲。
“畜生！”
王子臉色黑的可怕。馬鞭在空中狠狠抽了一下，似乎是想要發泄掉心頭的怒火。
農莊中的居民們絕大多數連獸人的樣子都沒有看清，從北方蜂擁而來的潰兵們如蝗蟲過境一般對自己的同族揚起了屠刀。
起義的獸人奴隸們緊跟在后，他們想要逃命，需要足夠多的代步牲畜。
而潰兵之后緊跟著的是那些綠皮怪物，經歷過幾年前獸人之災的老人們深知無法幸存，點燃了平日里視若生命的糧倉，真正有體力逃到安全區域的，最終只剩下這九個半大孩子。
“控制自己，阿爾薩斯。”
烏瑟爾開口道：“類似的事情你將來還會見到更多。”
“我知道了，老師。”
阿爾薩斯深吸了一口氣：“我有機會上戰場嗎？”
老騎士笑了笑：“當然，國王可沒讓我把你捆在行軍床上。”
“回后方營地吧，壁爐谷的消息應該要到了。”
在馬背上顛了一下午，還在長身體的馬庫斯覺得胃腸一陣哀鳴。
“晚上吃什么啊，烏瑟爾？”
“將士們捕了不少陸行鳥，今晚吃鐵爐烤肉！”
“鐵爐……烤肉？”
馬庫斯腦中瞬間浮現出沒了一手一腳的坎貝爾·暗砧……
“呃……嘔……”