“造反啊！啊？”
第一縷晨光還沒照亮諾森德的凍土，伊米海姆便已從美夢中蘇醒。
湛金色長劍從維庫人長屋的二樓窗口盤旋飛出，正插在爭執中的地精和侏儒中央，胸前還纏著繃帶的馬庫斯從窗口伸出蓬亂的腦袋，被寒氣激得縮了縮脖子：
“吵吵吵！有病嗎？睡得比雞晚醒的比雞早！”
“老……老板，聽我解釋！”
布拉斯特維奇橫了一眼自己的同僚，抬起頭道。
回應他的是一個從天而降的煙灰缸。
“解釋個屁！誰擾我清夢，我斬誰狗頭！滾礦洞里鬧去！”
“砰！”
窗子關上了。
………………
“等會，等會……”
接近正午，睡眼惺忪的馬庫斯癱在沙發上，看著面前瑟瑟縮縮的兩個小個子揉按著眉心。
“你讓布拉斯特維奇中止他的泰坦防盜門項目，”他指了指芬德爾。
“你讓芬德爾取消速效救心丸的研究？”馬庫斯目光轉向地精：
“除了飛機頭的改造項目之外……你們好像一直都是井水不犯河水吧？”
他覺得這件事情很嚴重，自己手下加起來就三個員工，還有一個是每天只清醒一個鐘頭的酒懵子，這樣的小作坊里都能互相傾軋，以后還得了？
“誰挑的頭？”
馬庫斯聲色俱厲，一巴掌拍在桌子上：“說！”
“是我。”
“好啊……反了你了……你給我……”
馬庫斯的半截話懸在半空，有些意想不到地扭過頭：
“呃……我沒聽清，莎莉，你剛才說什么？”
懷特邁恩依舊是繃著一張撲克臉：“我是說，他們的那些亂七八糟研究是我要求取消的。”
馬庫斯對面的地精和侏儒聞言齊齊松了口氣。
女神官沒等馬庫斯接話，推了推鼻梁上的鏡框，把一堆文件扔在了馬庫斯面前，自顧自道：
“不僅是這些研究，東部王國的幾個地下堡壘的工程全得暫停，否則用不了兩個月，伊米海姆連照明設備都用不上了。”
“你什么……”
“沒什么意思，光明使者‘閣下’，”懷特邁恩把后兩個字咬得很重：“你面前最上面的兩本是這半年的進項，大頭是布萊恩支付的，你這兩名員工的勞務費，底下這一摞，都是支出。”
她神情平淡地對馬庫斯說：“改造泰坦飛行器的材料費，伊米海姆防御工事，獵龍弩槍，薩隆礦坑的改造費用，達利恩的酒錢，克羅米這三個月的伙食費，還有東部王國那兩個莫名其妙的地堡……”
“又沒錢了？”
馬庫斯瞪著眼睛，白發女神官不動聲色地點了點頭：
“你這些天吃的喝的，花的都是德拉諾什的傷殘補貼。”
………………
“你就說缺多少？”
遠在鐵爐堡的某間密室內，一臉疲憊的瓦里安放下手上寫滿數字的報告，捏著鼻梁道。
“保守估計……七十萬金幣。”
剛剛被擼掉了軍七一把手的馬迪亞斯扯了扯嘴角，對自己的國王道：
“這還只是無畏遠征軍的撫恤和給庫爾提拉斯的運輸費，吉安娜女士和我打過招呼，塞拉摩那邊可以寬限一些時……”
“砰！”
桌面上的油燈被瓦里安一拳砸得跳了一下：
“庫爾提拉斯退出聯盟了？憑什么讓暴風城……”