如此前所未有的大干旱，把整個大草原，都變成了一片金黃色的海洋。
明軍斥候三人一組，散布到長城外兩百里之外，每一組之間，相隔三十里，有相對固定的臨時駐點，每日只需往前巡視二十里地即可。
每過幾天，這些人就會輪換一批，如此循環往復。李過仰面躺在草甸里，看著枯黃的草莖在風中搖晃，看著天空藍得如一整塊藍寶石，深邃，沒有一絲瑕疵，幽藍得令人心里發慌。
兩年前，叔叔李自成聽那個女人的妖言，不顧他的勸阻，執意起兵造反。
結果，在米脂縣城，兵敗身死，還連累著一大幫老兄弟身死。李過，劉宗敏，還有其他的幸存者，都以為必死無疑，沒想到太師一句話，把他們都給發配到了邊關效力。
如今，劉宗敏已經因軍功榮升為百戶，李過也是總旗，雖然這個升遷速度很驚人，但是比起太師親自招撫的那個王二，就遠遠不夠看了。
王二如今已經是京營的參將，手下統領好幾千的人馬！
李過躺在草甸上，馬兒在旁邊吃著豆料，嚼得嘎嘣嘎嘣響，顯得十分悠閑。實際上，李過現在的位置，是邊軍斥候里最靠北的。
北風已經帶著幾分凜冽冷意，李過突然眉頭一皺，倏然坐起身來，把雙手籠在耳朵邊，對著北風吹來的方向，凝神細聽。
越聽，他的神色就越是凝重。
風中帶來的，是隱隱的馬蹄聲。沒錯，肯定是馬蹄聲！李過很確定這一點。只不過離得遠，聲音非常輕，若有若無的。
李過站上馬鞍，手搭涼棚，朝北方極目遠眺。
在金黃色的草原盡頭，他仔細看了好久，確定那兩個小黑點，是兩名精騎。
他身上穿著暗黃色的偽裝服，就連戰馬身上，也披著一層暗黃色的馬披。這么一件簡簡單單的衣服，隱藏的效果十分顯著。李過等人做過驗證，只要人馬往金黃色的大草原中一躲，除非離近了，否則根本看不清。
故而現在，他可以看到極遠處的兩個小黑點，同時確信對方是看不到他，根本無法從金黃色的大草原背景下，把他給分辨出來。
李過非常有耐心地等著。一直到兩名騎士從他右側里許外疾馳而過，他仍然沒有任何動作。
這是兩名后金騎兵，他們出現在這里，只有一個可能，那就是皇太極率大軍來了！
李過在兩名后金騎兵身后，牽著馬，藏身在草莖中，悄悄跟隨著。他們能夠哨探到這里來，已經達到了極限，再過不一會兒，他們就該往回趕。
果然，他們繼續往前疾馳數里的距離，除了金黃色的大草原之外，沒有任何發現，就翻身下馬，讓戰馬歇一口氣，吃掉豆料，飲用清水，他們也能歇息一下，準備回程。
金黃色的大草原，草莖在北風中搖曳著。極目遠眺，方圓十里開外，一個人影子都看不到，兩名后金騎兵放松警惕，坐在一起，說說笑笑，吃吃喝喝。
他們渾然沒有注意到，草叢中突然拋出一團黑乎乎的東西，落到兩匹馬中間。
砰！
一聲震天動地的大響，把兩人嚇了一大跳。兩匹戰馬驟然受驚，長聲嘶鳴，往兩邊撒腿飛奔。