崇禎皇帝將治理鼠疫的事情交代下去后，鑒于他的龍威，各部衙門很快的開始緊鑼密鼓的準備起來。
首先是溫體仁以內閣的名義，給發生疫情的地方官員發了急報，要求他們將當地的郎中集中起來，并同時開始購置藥材。
工部的畢懋康回去后，拿著崇禎皇帝畫的口罩圖紙琢磨了一夜，第二天早上大明第一副口罩誕生。
口罩整體呈黑色，這是為了避諱白布在疫區可能造成的影響，為了穩妥起見，大明制的口罩分為四層，內里為三層紗布，外層再加一層絲綢。
外層本來可以選用造價更低的麻布，但根據崇禎皇帝的說法，那瘟疫既然可以被吸入口中，肯定得選擇紋理更細密的材料，最后經過取舍畢懋康只得選用了棉+絲的結構。
崇禎皇帝試戴了畢懋康的樣品，這口罩厚的有點過分，戴在臉上呼吸不是很順暢，雖然不如后世的過濾效果好，但一定的防御效果肯定還是有的，算是差強人意。
還有就是系帶用的是沒有彈性的細麻繩，勒的時間久了肯定會很不輸入，不過這就不是崇禎皇帝要考慮的了，這時候的人對舒適度要求沒那么高，舒適度可以暫時忽略。
得到了崇禎皇帝的肯定后，畢懋康立即安排工部的裁縫匠人連夜趕制，崇禎皇帝下的任務不可謂不重，十天時間，第一批口罩五千副務必交付。
洪承疇經過與太醫院的商議，考慮到皇宮的需要，最終除了兩位年紀最大的太醫留在京城外，其余八名太醫全部隨洪承疇趕赴疫區。
洪承疇雖然寡言少語，但卻對轉了性子的崇禎皇帝有著莫名的信任，雖然不知道疫區現在什么情況，但見崇禎皇帝如此凝重，就不動聲色的寫了一封書信交給府上的王管家。
只說是倘若他出了意外，將此信交給他夫人，王管家在洪承疇府上呆了好些年，料定此去定然兇險至極，洪承疇雖然沒有明說，但這擺明了就是遺書啊！
時間過的飛快，很快十天就過去了，在畢懋康的緊趕慢趕之下，五千副口罩如期交于洪承疇手中。
三月二十，洪承疇帶著崇禎皇帝的旨意和期望，以及包括太醫、京城名醫在內的二十多人，向疫區進發。
……
幾天后，秦兵押送的流寇降兵終于抵達京城，楊嗣昌在看到京城巍峨的城墻時，激動的不能自己。
楊嗣昌瘦了，這幾個月他一直過著顛沛流離、提心吊膽的生活，說不怕死那是假的，人命只有一條，再加上身邊全是殺人不眨眼的流寇，睡覺時他都恨不得睜一只眼。
從內閣大臣到賑災特使，再到流寇俘虜、俘虜流寇，才小半年時間楊嗣昌就好像過了好幾年，不過好在是熬過去了。
只是到了京城腳下，楊嗣昌卻突然生出一種近鄉情怯的羞愧，說一千道一萬，崇禎皇帝交代的差事他沒辦好，想起離開京城前信誓旦旦的保證，楊嗣昌羞愧難當。