“沒有慎不慎得，中堂大人可記得吾輩前去鷹國學習時曾經說過的話？”劉步蟾揮揮手，大聲說道：“吾等此去西洋，深知中國自強之計，舍此無所他求。背負國家之未來，取盡洋人之科學。赴七萬里長途，別祖國父母之邦，奮然無悔。”
“我劉步蟾是為了中國自強，而不是為了勞什子滿清！以前，上有中堂大人的知遇之恩，下有數百官員的身家性命，中有同僚的桃園之議，我劉步蟾對滿清無可奈何，只能是打落牙齒往肚子咽，但而今楊烈楊大帥橫空出世，讓我劉步蟾看到了另外一條路。”
“什么路？”李鴻章微瞇著雙眼，不動聲色地問道。
“天！下！”劉步蟾一字一字地吼道。
“你是鐵了心跟楊烈一條路走到黑，你要造反？”李鴻章厲聲喝問。
“中堂大人太小看我劉步蟾的器量了，我說的天下，可不僅僅是指神州大地，而是指……”劉步蟾忽然四十五度角仰望天空，張開雙手，仿佛擁抱著一切，凝聲說道：“我說的天下，是指整個天下！”
“大鷹帝國號稱日不落帝國，而我則希望，只要有人的地方，俱是我神州的天下！”
“天下！子香，你瘋了！”李鴻章被劉步蟾的話徹底震驚了。
“不，我沒有瘋，我很清醒，我非常得清醒！我從未有過如此清醒！以前不可能，絕對的不可能，以慈禧那老娘們的德性，他對我們漢人可是千防萬防，但楊烈不一樣，首先他是漢人，先天性地就跟我們站在了一起……”
“其次，只要中堂大人與楊烈合作，楊烈大帥主外、總領軍事；中堂大人主內，總領民生；屆時，集我神州數萬萬人的力量，目標一致、行動一致、資源共享，槍口一致對外，以楊烈大帥的武器裝備，再加上我們的人，這個天下，我想像不出誰將會是我們的對手！”
“即使西洋人聯合起來，也不是我們的對手！”劉步蟾雙眼赤紅，仿佛有火在燃燒。
“子香，你真的瘋了！”
“我沒瘋！是我們以前太弱小了，但今天我們有了變強的機會，我劉步蟾說什么也不會放過這個機會，中堂大人、丁軍門，還有諸位同僚，你到底怎么選！”
劉步蟾說完，如猛虎噬人一般，雙眼緊緊地盯著李鴻章。
“子香……如果我不投降楊烈，你會怎么做？”李鴻章依然波濤不驚地問道。
“匹夫一怒，血濺五步！”
“劉子香，你想干什么？”丁汝昌一個跨步擋在了李鴻章的身前，厲聲怒喝道。
劉步蟾沒有說話，而是從懷中慢慢地掏出兩把九二式半自動手槍。
“這是楊烈指使你這么做的？連武器都給你準備了？”丁汝昌冷笑一聲，“看來我高估楊烈了。”
“嗤~”劉步蟾不屑地嗤笑一聲，“這是我找楊烈楊大帥要的，再說了，楊烈如果要殺吾等何必等到現在，而且你們就沒長耳朵嗎，不記得楊烈楊大帥曾經說過：以他們的軍事力量，我們在這里、甚至在世界任意一個角落與在船上有什么區別嗎？我們一直在楊烈的炮口之下，換言之，我們甚至紫禁城中的那兩位，他們的命都在楊烈的手上。”
說完，劉步蟾將手中的槍扔給李鴻章，“中堂大人，選吧，是繼續帶領我們與楊烈合作，還是提著我的腦袋向清廷邀功？”